¿Qué es el vidrio de vaselina?
Vaseline Glass tiene una larga historia de creación de controversia; Incluso su definición ha sido la fuente de disputas interminables entre los entusiastas del mundo. Vaseline Glass Collectors, Inc., con sede en Estados Unidos, lo define como "un color particular de vidrio amarillo verde que se hace al agregar dos por ciento de dióxido de uranio a los ingredientes cuando se hace el vidrio", e insiste en que siempre brillará en verde fluorescente bajo una luz negra. Los coleccionistas en el Reino Unido se refieren a cualquier vidrio translúcido con un brillo grasiento como vidrio de vaselina, y los australianos lo definen como cristalería con un borde opalescente. Los alemanes simplifican las cosas y se refieren a cualquier vaso que brille bajo una luz negra como vidrio de uranio.
Aunque hay casos de uranio que se usan para colorear el vidrio que data de la datación del Imperio Romano, el primer gran productor de vidrio de uranio fue Josef Riedel, quien mezcló sales de uranio en vidrio fundido para convertirlo en un verde amarillo brillante. Llamó a su creación "Annagelb" (Anna Yellow) In honor de su esposa, pero comúnmente se conocía como vidrio canario. No fue sino hasta principios del siglo XX, cuando las personas notaron la similitud y apariencia del vidrio en la gelatina de petróleo recientemente inventada, que el término "vidrio vaselino" comenzó a afianzarse.
El vidrio de vaselina es ligeramente radiactivo, pero no contiene suficiente uranio para ser dañino. Se dice que muchos sopladores de vidrio que trabajaron con vidrio de uranio, especialmente durante su apogeo en la era victoriana, murieron jóvenes de cáncer de pulmón, pero los expertos médicos descargan la idea de que el cáncer fue provocado por el uranio. Aún así, la controversia permanece. La producción de vidrio de uranio se detuvo repentinamente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los gobiernos confiscaron todos los suministros de uranio por temor a que caiga en las manos de sus enemigos. La prohibición se levantó quince años después en 1958, pero la reputación brillante de Vaseline Glass había sido manchada y había caídofuera del uso diario. La idea de beber café de una taza radiactiva se había vuelto comprensiblemente poco atractiva.
Hoy, Vaseline Glass es el dominio de los coleccionistas. La vaselina se usó ampliamente para la vajilla, las velas, los jarrones y los artículos decorativos, por lo que los coleccionistas tienen una variedad de objetos para elegir. Los coleccionistas experimentados sugieren centrar colecciones en torno a un tema, como los atomizadores de perfume, para evitar terminar con una mezcla de vidrio de color verde amarillo aleatorio. Si bien las piezas hechas antes de 1920 tienden a ser de mayor valor, los precios están dentro del rango de lo que los consumidores promedio pueden pagar, por lo que no hay razón para que nadie pueda tener una pieza de este vaso peculiar, controvertido y brillante, si se atreven.