¿Qué es el consumo de agua?
El consumo de agua es simplemente el uso de agua en cualquier forma por cualquier motivo. Si bien la mayoría de las personas tienden a pensar en el consumo de agua como nada más que beber, el agua se consume de varias maneras, y el consumo humano solo constituye una pequeña fracción del uso. Se usa en riego, limpieza, cocción e incluso como refrigerante, en algunos casos.
El hogar promedio en los Estados Unidos usa 100,000 galones de agua cada año, pero eso palidece en comparación con otros usos. En todo el mundo, el riego constituye el mayor uso de agua, representando más del 85 por ciento de todo el consumo de agua. En términos generales, el agua se considera consumida cuando no está disponible para ningún otro uso.
Comprender cómo se consume el agua es muy importante, ya que muchas ubicaciones geográficas en el mundo experimentan rutinariamente una escasez de agua o un problema de distribución de agua. De hecho, 1.100 millones de personas en los países en desarrollo no tienen acceso al agua limpia, y más del dobleMuchos no tienen acceso a un saneamiento adecuado. Por lo tanto, muchos han llegado a ver el tema del consumo de agua no solo como un problema de conservación, sino también como un problema de derechos humanos.
Dado el hecho de que el agua es tan importante, encontrar formas de reducir el consumo de agua a menudo es una prioridad para los gobiernos. En los Estados Unidos, por ejemplo, muchos estados o gobiernos locales imponen restricciones a ciertos usos del agua, como el riego de césped. Las leyes generalmente están diseñadas para garantizar que no se realice el sobrenadre, y que el riego se realiza a la hora adecuada del día. Esto ayuda a reducir el desperdicio y la pérdida debido a la evaporación y otros problemas.
Muchos países también ponen énfasis en los esfuerzos de conservación y tienen leyes con respecto a la contaminación. Los contaminantes pueden hacer que el agua sea insegura tanto para beber como para organismos que viven en el agua, lo que también puede ser parte de la cadena alimentaria más grande. Por lo tanto, contaminación can también se considerará un tipo de consumo de agua porque hace que el agua sea inutilizable. Los contaminantes más comunes incluyen desechos humanos y animales, escorrentía de fertilizantes y escorrentía de áreas urbanizadas. Además, las áreas industriales pueden descargar toneladas de metales pesados y otros desechos químicos en sistemas de agua que son peligrosas para los animales.
El consumo de agua puede no ser solo un problema dentro de un país, sino que también puede ser un problema entre los países. Por ejemplo, un país que presenta un río puede afectar el flujo a los países que dependen de ese mismo río aguas abajo. Un ejemplo reciente de esto ocurrió en el otoño de 2009, cuando Irak presionó a Turquía para liberar más agua de los ríos Tigris y Eufrates, que comienzan en Turquía y fluyen a través de Irak.
Si bien el término consumo de agua puede indicar que el agua deja de existir, no lo hace. Simplemente cambia la forma y las ubicaciones. El agua se recicla constantemente a través de un proceso conocido como el ciclo del agua y la cantidad de agua en el oídoEsto se ha mantenido prácticamente sin cambios desde su creación. Si esa agua está en una forma utilizable es la principal preocupación.