¿Cómo fueron las primeras calculadoras de bolsillo?

Hay mucha tecnología que ahora simplemente damos por sentado, y la calculadora de bolsillo no es diferente. Es una de esas comodidades modernas que usamos todo el tiempo y simplemente ni siquiera lo piensamos, ya sea que calculemos una propina del veinte por ciento en un restaurante local o realizamos compras comparativas de comestibles con la calculadora de nuestro teléfono celular. Antes de las primeras calculadoras de bolsillo, las máquinas diseñadas para hacer cálculos matemáticos eran mucho más grandes y más lentos. Ciertamente, las cosas han recorrido un largo camino desde que se inventaron las primeras calculadoras de bolsillo.

Si desea ser técnico, podría afirmar que la primera calculadora de mano era el ábaco. Utilizado en una amplia variedad de culturas antiguas y todavía en uso hoy en varias partes del mundo, el ábaco es un dispositivo de conteo simple hecho de cuentas o piedras que se deslizan a lo largo de cables o ranuras. Este dispositivo se usó antes de que se adoptara el sistema de número moderno, y todavía se usa en muchas culturas hoy.

AEn años de avances científicos, matemáticos y tecnológicos, finalmente se inventaron las primeras máquinas que podrían hacer matemáticas simples. Había muchas máquinas diferentes que operaban de varias maneras, pero todas carecían de una característica común: la portabilidad. Las calculadoras mecánicas, por ejemplo, usaron bielas y podrían pesar veinte o treinta libras. IBM introdujo la primera calculadora electrónica comercial de transistores en 1954. Estaba alojado en varios gabinetes grandes y podría haber sido suyo por el bajo precio de aproximadamente $ 80,000 (USD).

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Finalmente a fines de la década de 1960 y principios de 1970, comenzaron a aparecer las primeras calculadoras de bolsillo. Texas Instruments introdujo el primero de muchos en 1967, que pesaba poco menos de tres libras. En lugar de usar una pantalla LCD, los resultados de sus cálculos (multiplicación, resta y división) se imprimieron en cinta de papel. El usuario podría ingresar tantos comoSeis dígitos y los resultados impresos fueron tan grandes como doce. Otra de las primeras calculadoras de bolsillo fue diseñada por la marca Sharp e introducida en 1971. Esta utilizó una pantalla fluorescente, así como baterías recargables y pesaba aproximadamente una libra. Esto todavía no era exactamente algo que pudiera llevar en su bolsillo con gran facilidad, pero marcó una disminución significativa en el tamaño y el uso de energía en comparación con algunas de las otras calculadoras de primer bolsillo.

Otros avances tecnológicos en este momento condujeron a las primeras calculadoras de bolsillo que usaban circuitos integrados. El primero de ellos se introdujo en Japón y también resultó ser el primero que utilizó una pantalla LED, así como baterías reemplazables. El uso de "chips" de circuito integrado una vez más redujo en gran medida el tamaño de las calculadoras. Para 1972, algunas de las primeras calculadoras de bolsillo que se introdujeron pesaron tan solo 2.5 onzas y tenían menos de un tercio de pulgada de ancho. Finalmente, estas calculadoras fueron untamaño que realmente podría caber en el bolsillo de alguien. Otros avances permitieron que los precios de las calculadoras de bolsillo se vuelvan asequibles para casi todos en unos pocos años más.