¿Por qué los árboles en lugares lluviosos tienen hojas grandes?
La respuesta simple de por qué los árboles en lugares lluviosos tienen grandes hojas es "porque pueden". Tener grandes hojas proporciona beneficios y desventajas para un árbol, y un entorno lluvioso maximiza las razones positivas y minimiza los aspectos negativos. Las hojas grandes son adecuadas para climas lluviosos, por lo que muchos árboles que crecen bien en lugares lluviosos las tienen.
Las hojas en un árbol llenan una variedad de propósitos. Son la ubicación principal para la fotosíntesis, el proceso que las plantas usan para convertir la luz solar y el dióxido de carbono en la energía química que usan para cultivar, y oxígeno, que liberan nuevamente en el aire. Las hojas también recolectan lluvia y la dirigen al sistema de raíz del árbol. Un lugar lluvioso alienta a los árboles a cultivar grandes hojas para abordar ambos problemas.
Para cultivar hojas grandes, un árbol necesita muchos nutrientes. El suelo húmedo fomenta la descomposición de la materia vegetal y animal en el suelo, lo que significa que el suelo de los lugares lluviosos a menudo contienemuchos nutrientes. Este rico suelo permite que los árboles que crecen en él producen más fácilmente hojas grandes. El suelo en una ubicación seca tendría una descomposición más lenta, por lo que los nutrientes pueden ser más difíciles de encontrar.
Los árboles también necesitan un amplio agua para crecer, y una ubicación muy lluviosa obviamente tiene mucho de eso. Las grandes hojas atrapan la lluvia y la canalizan al sistema de raíz del árbol, donde se puede absorber. Las hojas también liberan vapor de agua en el aire. En climas secos, los árboles con hojas grandes se secarían rápidamente, pero aquellos en climas lluviosos pueden soportar hojas grandes porque reemplazan fácilmente el agua perdida en el aire.
Las ubicaciones muy lluviosas tienden a tener mucha cubierta de nubes. Cuanta más cubierta de nubes tenga un área, menos luz solar directa tendrá. Los árboles necesitan la luz solar para realizar la fotosíntesis, y tener hojas más grandes en un clima lluvioso les permite absorber más la luz solar limitada. Más grandeLas hojas tienen más superficie para atrapar los rayos del sol. Si los árboles en un clima lluvioso tuvieran hojas más pequeñas, obtendrían relativamente menos sol.
Los árboles en lugares lluviosos tienden a tener hojas grandes y aquellos en lugares secos tienden a tener hojas más pequeñas porque el tamaño de las hojas debe adaptarse al medio ambiente para que el árbol sobreviva. Cuando el agua y los nutrientes son fáciles de encontrar, ya que están en lugares lluviosos, un árbol es mejor capaz de soportar hojas más grandes. Las hojas proporcionan un área más grande para que tenga lugar la fotosíntesis. El clima lluvioso también significa que el árbol puede permitirse perder el vapor de agua que proviene de las hojas más grandes.