¿Qué es un cóndilo?

Un cóndilo es una protuberancia redondeada al final de un hueso que está diseñada para facilitar la articulación con otro hueso. Uno de los ejemplos más famosos de un cóndilo es el nudillo; los nudillos de las manos son anchos porque los huesos de los dedos se ensanchan para formar cóndilos para articularse con los huesos vecinos. La proyección redondeada está diseñada para estabilizar y fortalecer la articulación, al tiempo que proporciona un punto de articulación suave y uniforme.

Otro cóndilo notable es el cóndilo lateral y su proyección emparejada, el cóndilo medial, visto en la tibia y el fémur. Estas protuberancias explican las formas distintivas de ambos huesos y actúan como puntos de unión para los músculos y tendones que trabajan juntos para dar a la articulación un rango de movimiento. Otro ejemplo es el cóndilo mandibular, ubicado en el hueso de la mandíbula y que le permite articularse con el resto del cráneo.

Las fracturas del cóndilo pueden ocurrir con algunos tipos de trauma en el hueso. En algunos casos, es posible que el hueso se recupere con el yeso, pero en otros casos, se necesita cirugía para estabilizar la articulación. Para fracturas severas, puede ser necesario colocar un reemplazo de articulación artificial, cortando el extremo del hueso para anclar una articulación artificial en su lugar. Esto también se hace cuando los extremos de las articulaciones están gravemente dañados por la artritis y otras afecciones degenerativas.

El daño a esta área del hueso se puede identificar con estudios de imágenes médicas. Estos estudios pueden ser ordenados por un médico si un paciente muestra signos de daño a los cóndilos, o si un paciente está en riesgo de daño, como por ejemplo en ciertos tipos de fracturas. El área también se puede examinar quirúrgicamente si los signos de daño no son claros en una radiografía o imagen similar y un médico desea confirmar o descartar daños.

A medida que los huesos crecen, la epífisis al final del hueso, que incluye el cóndilo, comienza a formarse principalmente de cartílago para dar espacio al hueso para que crezca y se desarrolle. Con el tiempo, la placa epifisaria, como se la conoce, se osifica o endurece y se convierte en una línea epifisaria. Esto puede usarse para fechar los huesos, ya que la osificación del hueso ocurre a un ritmo constante y conocido a medida que las personas se desarrollan. Los adultos mayores no necesitan placas de crecimiento, porque ya no están creciendo y, por lo tanto, la osificación en sus huesos estará completa.