¿Qué es la vena cava anterior?
La vena cava anterior es un vaso sanguíneo responsable de conducir la sangre desoxigenada desde la parte superior del cuerpo hasta la aurícula derecha del corazón. El corazón late para forzar la sangre a través de los pulmones para la oxigenación para que pueda volver a la circulación y llevar oxígeno y nutrientes frescos a las células. Los trastornos que involucran la vena cava anterior pueden provocar interrupciones en la circulación y pueden enfermar gravemente a un paciente.
Este vaso sanguíneo se forma a partir de la unión de las dos venas braquiocefálicas, creando una vena corta y gruesa que desciende hacia el corazón. No existen válvulas entre la vena cava anterior y el corazón, y los latidos tienden a causar movimiento dentro de este vaso sanguíneo. Otro vaso, la vena cava posterior, transporta sangre desde la mitad inferior del cuerpo hasta el corazón. Ambos vasos dependen del mantenimiento de la presión arterial constante y las pulsaciones del corazón para forzar la sangre a atravesar el cuerpo y regresar al corazón.
La sangre que pasa por la vena cava anterior tiene bajos niveles de oxígeno después de circular por la parte superior del cuerpo. Después de pasar por el corazón y los pulmones, debe recuperar la oxigenación normal. Los errores con el intercambio de gases en los pulmones pueden causar una disminución en los niveles de oxígeno y crear problemas de salud. Estos pueden incluir entumecimiento y azulado en las extremidades, falta de aliento y daño a los órganos. Los médicos pueden usar pruebas de saturación de oxígeno para determinar si la sangre de un paciente está recibiendo suficiente oxígeno de los pulmones.
Un trastorno potencial que involucra este vaso es el síndrome de la vena cava anterior. Este vaso ocurre en un área con una serie de otras estructuras en el cofre, y pueden presionar el vaso, causando compresión. Algunas veces esto es el resultado de anormalidades anatómicas y en otros casos los pacientes pueden tener tumores o estructuras internas desplazadas que causan la presión. Los pacientes con esta afección experimentan edema o hinchazón en la cabeza y el cuello, porque su sangre no circula correctamente. También pueden desarrollar tos y ronquera.
En un paciente con un posible problema relacionado con la vena cava anterior, los médicos pueden solicitar imágenes médicas del tórax y otras pruebas para obtener más información sobre la situación. Esta prueba puede determinar qué tipos de intervenciones pueden ser necesarias, incluidos medicamentos, cirugía o cambios en el estilo de vida. Es importante proporcionar tratamiento para el problema médico subyacente además de síntomas como tos y edema, para asegurarse de que el corazón y el sistema circulatorio del paciente permanezcan sanos y funcionales.