¿Qué es la aorta descendente?

La aorta es la arteria más grande del cuerpo y tiene el propósito principal de transportar sangre desde el corazón a otras partes del cuerpo. Tiene la forma de un bastón de caramelo. El lado corto del "bastón de caramelo" se llama aorta ascendente. El lado largo del "bastón de caramelo" se conoce como la aorta descendente. La parte curva del "bastón de caramelo", la parte que conecta el lado largo (aorta descendente) y el lado corto (aorta ascendente), se llama arco aórtico. La aorta descendente misma se divide en dos partes, según su ubicación en el cuerpo: la aorta torácica y la aorta abdominal.

La aorta torácica comienza en la parte inferior de la cuarta vértebra torácica (T4). Continúa hasta T12 y termina en el diafragma. Hay siete ramas arteriales que provienen de la aorta torácica. De estos siete, cuatro pertenecen al grupo de ramas viscerales y tres son ramas parietales.

Las ramas viscerales incluyen las ramas arteriales pericárdicas, bronquiales, esofágicas y mediastínicas. Las ramas viscerales suministran sangre oxigenada a las paredes externas del corazón, los pulmones, el esófago, la glándula timo y los ganglios linfáticos.

Las ramas parietales incluyen las ramas frénicas intercostales, subcostales y superiores. Estos suministran sangre a los músculos intercostales entre las costillas, los músculos abdominales y el diafragma.

La aorta descendente abdominal continúa donde la aorta torácica se va. Comienza en la vértebra T12 de la columna torácica y termina en L4, la cuarta vértebra en la columna lumbar. El final de la aorta abdominal también es el final de toda la aorta. A partir de ahí, la aorta se ramifica en dos arterias: la arteria ilíaca común izquierda y la arteria ilíaca común derecha. Viajan por cada una de las piernas para suministrar sangre a las extremidades inferiores.

Mientras que la aorta torácica tiene siete ramas, la aorta abdominal tiene 11. Las 11 ramas de la aorta abdominal se pueden dividir en tres grupos: las ramas visceral, parietal y terminal. Estas ramas suministran sangre oxigenada a los órganos en el abdomen, la pelvis y ambas piernas.

Las ramas viscerales son celiacas, mesentéricas superiores, mesentéricas inferiores, suprarrenales medias y renales. Además, los machos también tienen la rama espermática interna, mientras que las hembras tienen una rama ovárica correspondiente. Las arterias celíaca, mesentérica superior e mesentérica inferior y sus ramas suministran sangre oxigenada al estómago, el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas, los intestinos y el apéndice. Las arterias suprarrenales y renales medias suministran sangre a los riñones y los órganos excretores. Las arterias espermáticas y las arterias ováricas suministran sangre oxigenada a los órganos reproductores correspondientes, a saber, los testículos y los conductos deferentes en los hombres y los ovarios en las mujeres.

Las ramas parietales son las frénicas inferiores, lumbares y sacro medio. De las ramas parietales, las arterias frénicas inferiores suministran sangre al diafragma. Las arterias lumbares suministran sangre a la mayoría de los músculos abdominales. Las ramas sacras medias suministran sangre al sacro y al área del cóccix y al recto. También se conecta con la vena ilíaca.

Finalmente, las ramas terminales se denominan ilíacas comunes. La arteria ilíaca común se ramifica para formar las arterias ilíacas externa e interna, que suministran sangre oxigenada a las piernas.