¿Cuál es la diferencia entre esperma y semen?
Aunque a veces se usa por error como términos intercambiables, las palabras esperma y semen se refieren a objetos claramente diferentes, pero relacionados. La principal diferencia entre el esperma y el semen es que los espermatozoides son las células sexuales reales, mientras que el semen es el líquido en el que se encuentran los espermatozoides. Ambos son necesarios para la reproducción exitosa de los seres humanos.
Los espermatozoides son células reproductoras masculinas, que se fusionan con su contraparte femenina, el óvulo, para instigar el proceso de fertilización que finalmente es responsable de la reproducción. La célula de esperma humana es haploide, lo que significa que contiene la mitad de los cromosomas de una célula típica. Esto permite que la combinación del esperma y el óvulo, también haploide, cumpla los 46 cromosomas típicos de una célula diploide.
Generado en los testículos, los espermatozoides tardan meses en madurar por completo. Se componen de tres regiones primarias, que consisten en una cabeza, una pieza intermedia y una cola. La cabeza contiene material genético y también está diseñada de manera que le permita penetrar en el óvulo hembra, mientras que la parte media alberga los orgánulos que permiten la producción de energía dentro del esperma. La cola es principalmente funcional como un medio para la locomoción, una característica importante para navegar el semen relativamente viscoso.
Hay algunas especies que utilizan espermatozoides no móviles en la reproducción, y es probable que dichos organismos no requieran la movilización de espermatozoides. A diferencia de los espermatozoides, el semen se produce fuera de los testículos por la vesícula seminal ubicada en la región pélvica de los humanos. El esperma y el semen se unen más tarde para convertirse en materia de reproducción.
La composición del semen tiende a variar según la fuente, y los factores biológicos y de estilo de vida de esa persona pueden contribuir a la disparidad de líquido seminal entre los hombres humanos. Por lo general, el componente más común del semen es una mezcla de aminoácidos, enzimas y fructosa combinada con fosforilcolina, proteínas y vitamina C, entre otros materiales. Esta mezcla generalmente es responsable del 65% al 75% del volumen seminal.
El otro 25% a 35% del semen se compone de tres categorías diferentes de componentes. La primera categoría, responsable del 2% al 5% del semen es la recolección de células de esperma. Alrededor del 25% está compuesto por una mezcla ácida que incluye zinc, ácido cítrico y fosfatasa ácida. Por último, menos del 1% del semen está formado por las glándulas bulbouretrales, que agregan galactosa y moco y sirven para aumentar la movilidad. Todos estos componentes de esperma y semen son necesarios para crear el ambiente adecuado para una reproducción exitosa.