En biología, ¿qué es el dogma central?
El dogma central (a veces capitalizado como Dogma central) de la biología molecular es que la información en los sistemas biológicos solo fluye en una dirección: del ADN al ARN a las proteínas. El dogma central fue formulado por primera vez por Francis Crick, uno de los co-descubridores de la estructura del ADN, en 1958 y popularizado en un artículo de Nature publicado en 1970. Desde su formulación, se ha descubierto que el dogma central no siempre se mantiene (contrario a su nombre), y bajo algunas condiciones, como las que involucran virus o intervenciones especiales en un laboratorio, son posibles otros tipos de flujo de información.
El término "dogma central" es solo una frase; no significa que la idea sea infalible o de alguna manera asociada con el dogma religioso. Crick luego se arrepintió de usar la palabra "dogma" para explicar su idea, debido a todos los problemas que le causó.
En biología, hay tres tipos típicos de flujo de información que ocurren en todas las células vivas: el ADN se modifica a sí mismo, el ADN a ARN y el ARN a proteínas. El ADN es capaz de autorreplicarse en un proceso llamado replicación del ADN.
En la célula, el ARN sirve como proxy, el señalador de las moléculas de ADN que sintetizan proteínas. El proceso por el cual el ADN crea ARN se llama transcripción. La lectura completa de ADN de cualquier organismo, llamado genoma, contiene un conjunto completo de instrucciones para producir todo el ARN y las proteínas que constituyen el organismo. Una vez que el ARN es creado por el ADN, no se puede recuperar ni manipular de otra manera, y el ARN no puede cambiar el ARN. Una vez que el ARN sintetiza las proteínas (llamada traducción), las proteínas no pueden influir en el contenido de información del ADN o ARN. Aunque, el ADN puede producir nuevas proteínas para desmontar o manipular proteínas preexistentes.
En un laboratorio o con virus, son posibles tres manipulaciones adicionales. Uno es el ADN modificador de ARN, llamado transcripción inversa. Esto sucede en el caso de los retrovirus de ARN, como el VIH, que secuestran la maquinaria de ADN de la célula huésped. Otra manipulación es la manipulación del ARN, llamada replicación del ARN, que ocurre con algunos virus de ARN. La última es la traducción directa de ADN a proteína, demostrada algunas veces en el laboratorio, aunque permanece en gran parte sin explorar.
Varias manipulaciones son imposibles, al menos con nuestro nivel actual de tecnología. Estos incluyen el retroceso de una proteína al ADN o ARN que la creó, o el uso de proteínas para construir proteínas adicionales.