¿Cuáles son las propiedades del grafito?
El grafito es una alotrape del elemento de carbono, lo que significa que es una de varias formas diferentes del elemento puro con una disposición única de sus átomos, en comparación con otras formas de carbono. La disposición de los átomos de carbono en las moléculas de grafito le da a esta sustancia algunas propiedades únicas. Se puede usar como lubricante y tiene características que normalmente solo se atribuyen a los metales. También es similar, de alguna manera, al carbón. Esta combinación inusual de características hace que el grafito sea adecuado para varias aplicaciones diferentes.
El nombre del grafito de sustancia fue acuñado por un geólogo alemán en el siglo XVIII que adaptó la palabra griega "grapho", que significa "escribir" debido a su uso en lápices, un uso que todavía es común hoy. En esta aplicación, el grafito a menudo se llama "cable de lápiz" o "plomo", pero esto es engañoso, ya que no es el plomo. El grafito es un mineral natural compuesto de carbono elemental puro.
La propiedad físicaS de grafito son muy similares al carbón. Sus moléculas están dispuestas en redes en forma de hexágono que forman arreglos similares a la hoja. Es esta configuración molecular la que contribuye a las excelentes propiedades de Graphite como lubricante, tanto en forma seca como suspendida en líquido, generalmente aceite. Es uno de los minerales más suaves y naturales y se rasca fácilmente con una uña. Aparece como un sólido oscuro y plateado.
Al igual que el carbón, al que es químicamente idéntico, el grafito a veces se encuentra en venas grandes dentro de ciertas rocas metamórficas, o como pequeñas copos dispersos dentro de una variedad de minerales. Sin embargo, las propiedades del grafito lo hacen inadecuado para su uso como combustible, ya que es muy difícil de quemar. Del mismo modo, el grafito es químicamente muy estable y casi inerte.
Una de las propiedades más interesantes del grafito es su conductividad. El grafito realiza electricidad, que es inusUAL para una sustancia que no es un metal, especialmente porque al menos otra alotrape de carbono elemental, Diamond, no es conductora en absoluto y, de hecho, es un muy buen aislante. Sin embargo, no es tan conductivo como un metal, y a veces se clasifica como semiconductor. Otra de las propiedades interesantes del grafito son sus fuertes propiedades anisotrópicas del calor y la conducción de sonido. Esto significa que realiza muy bien el calor y el sonido en una dirección mientras lo hace mal en otras direcciones.
La ciencia y la industria han encontrado muchos usos para el grafito. Además de sus aplicaciones como relleno para lápices y una amplia gama de lubricantes altamente efectivos, las propiedades del grafito lo hacen adecuado para su uso en la fabricación de acero, peso ligero, materiales compuestos de alta resistencia y como componente para pastillas de freno compuestas, entre otros usos. Su suavidad parece convertirlo en una opción extraña para compuestos de alta resistencia como los utilizados en esquís y cañas de pesca, pero mientras TLas formaciones de lámina plana de sus moléculas lo hacen suave, estas hojas se pueden enrollar y formar en fibras con una enorme resistencia debido a los poderosos enlaces entre los átomos individuales.