¿Qué es un sistema de soporte vital?

Un sistema de soporte vital en una nave espacial involucra tecnologías diseñadas para simular las condiciones de vida en la Tierra. Esto incluye los sistemas necesarios para la supervivencia humana básica, como una presión atmosférica adecuada, protegido de radiación necesario para la amenaza para la salud de los rayos cósmicos y la gravedad artificial para minimizar la pérdida de la densidad ósea y la atrofia de los músculos en las largas misiones espaciales. Otros elementos esenciales de un sistema de soporte vital incluyen la capacidad de reciclar el aire y el agua, manteniendo el calor y la humedad óptimos para la comodidad humana, y el almacenamiento de alimentos y los sistemas de eliminación de desechos.

El sistema de control ambiental y soporte vital (ECLSS) en la estación espacial internacional (ISS) proporciona un buen modelo de un sistema de soporte vital que necesitará ser adaptado para cualquier parte de la espalería larga de las naves espaciales mieras de la parte del futuro de los primeros viajes, como un viaje humano, como un viaje humano, como un viaje humano. El ECLSS sirve principalmente la función de purificar el aire a bordo de la ISS de partículas, microorganismos y gases no deseados comoCompuestos orgánicos exhalados de CO ₂ y volátiles emitidos por equipos o carga. El sistema también mantiene un nivel adecuado de presión atmosférica y vapor de agua, que facilita una temperatura y presión uniformes en toda la estación. El agua también es purificada por el ECLSS, junto con su capacidad de proporcionar oxígeno fresco para respirar.

Si bien el sistema de soporte vital que usa el ECLSS es confiable y duradero, no es completamente autónomo. La mayor parte del agua en la estación se recicla y se reutiliza en numerosas ocasiones, incluso como fuente para la generación de oxígeno, pero la estación debe suministrarse periódicamente de agua. Esto se debe en parte al hecho de que el agua se descompone para crear oxígeno, y el hidrógeno creado en el proceso de electrólisis para hacer esto se ventila al espacio. La investigación está en marcha para desarrollar un ensamblaje de reducción de dióxido de carbono (CREA) que reaccionará WASTE Hidrógeno con Co ₂ exhalado por la tripulación para generar agua dulce y combustible de metano.

Los viajes de una larga duración en un espacio profundo que podrían llevar meses o años requerirán un sistema ecológico cerrado que sea completamente autosuficiente. Uno de los componentes principales para esto será una forma de fuente de energía que es más duradera que las unidades del Módulo de suministro de energía (PSM) que la ISS usa para descomponer el agua y purificarla, así como proporcionar calor, luz y electricidad a la estación. Tampoco será posible llevar toda el agua y el aire necesarios para tales viajes desde el principio, y se requerirá que el equipo regenerativo fabrique agua y aire limpios en el camino.

Uno de los enfoques para establecer un sistema de soporte vital primario viable para suministrar alimentos, aire y agua ha sido a través de los proyectos de Biosfera y Marte en la Tierra (MOE) patrocinados por la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio de los Estados Unidos (NASA). Intentan simular las condiciones de vida en un enVironment totalmente aislado del reabastecimiento exterior. Un eficiente sistema de soporte vital basado en plantas creado a partir de esta investigación podría purificar el aire y el agua, así como ser una fuente de alimentos. La NASA considera que seis elementos de soporte vital cruciales necesitan ser abordados en su Proyecto Avanzado de Apoyo de Vida (ALS). Estos incluyen tratar con el proporcionar los conceptos básicos de los alimentos limpios, el agua y el aire, y con la logística de los problemas de biomasa, térmica y desechos.

Los efectos a largo plazo del vuelo espacial humano también pueden ser perjudiciales debido a la radiación, la ingravidez y el aislamiento psicológico de la tripulación. El blindaje a bordo del barco puede proteger a la tripulación de parte de la radiación en el espacio. Rotar una nave espacial en su eje central a medida que avanza hacia su destino también puede generar un nivel simulado de gravedad a lo largo de su casco externo, debido a los efectos de la aceleración centrípeta.

Los cosmonautas rusos tienen la experiencia más extensa con las estaciones espaciales aisladas que orbitan la tierra. En 2002, ejecutaron un experimento llamado simulación de la tripulación internacional en la Estación Espacial (SFINCSS) donde los voluntarios se turnaron para la vida durante ocho meses en un espacio confinado. Un historial de misiones de larga duración en la Estación Espacial Rusia de MIR también se considera datos médicos y psicológicos muy valiosos. Puede resultar crucial prepararse para los efectos que cualquier tripulación puede encontrar en una misión de año y medio para el planeta Marte.