¿Qué es un microscopio metalúrgico?
Un microscopio metalúrgico utiliza un método de iluminación diferente al de un microscopio convencional y puede iluminar muestras sólidas para identificarlas, inspeccionarlas y medirlas. Son como otros microscopios ópticos con la excepción de la orientación de la iluminación. Algunas industrias utilizan microscopios metalúrgicos invertidos, que observan el espécimen desde debajo del escenario o la mesa. Los fabricantes de piezas electrónicas, los laboratorios forenses y las fundiciones de metales utilizan este tipo de instrumentos.
Un microscopio convencional ilumina una muestra transparente desde debajo del escenario, haciéndola visible a través del ocular. Dado que la luz no puede penetrar objetos opacos o sólidos, este no es un método adecuado para observar estas muestras con aumento. Los microscopios metalúrgicos iluminan los objetos desde arriba, ya sea con una fuente de luz externa o con esa luz que viaja a través de los objetivos de aumento utilizando divisores de haz. Esta técnica de iluminación ilumina todo el objeto sin crear distracciones o reflejos innecesarios.
La tecnología de iluminación puede incluir filtros de color o filtros diseñados para cambiar la polarización y la intensidad de la luz. Estas opciones permiten ver objetos en aplicaciones de campo claro u oscuro. Los filtros pueden estar contenidos en un cartucho extraíble dentro del cuerpo del microscopio.
El ocular de un microscopio metalúrgico puede ser singular o binocular, y la mayoría de los microscopios se pueden conectar directamente a una computadora para la observación de muestras en una pantalla. El campo de visión (FOV) varía según la marca y el modelo del microscopio, y algunos ofrecen FOV de hasta 0.787 pulgadas (20 milímetros) de diámetro. Los microscopios pueden tener de tres a cuatro lentes objetivas con un rango de capacidad de aumento. Algunas versiones son capaces de aumentar hasta 1.250 veces.
Otro tipo de microscopio utilizado para fines industriales es el microscopio metalúrgico invertido. Este tipo de instrumento tiene el objetivo debajo del escenario, que permite la visualización de muestras que varían en tamaño. Como las personas suelen utilizar un microscopio metalúrgico para observar la estructura de la superficie, se pueden colocar elementos grandes en el escenario sin que nadie entre en contacto con los objetivos. Los investigadores también colocan frascos o botellas en el escenario, observando microorganismos dentro de un ambiente líquido.
Los fabricantes de productos electrónicos a menudo usan un microscopio metalúrgico como instrumento de control de calidad, inspeccionando las piezas en busca de defectos microscópicos. Los laboratorios forenses utilizan el instrumento para identificar patrones de disparo en balas y casquillos o para analizar la superficie de los huesos y otros materiales. Las fundiciones de metales utilizan microscopios ópticos metalúrgicos para el análisis de granos y para determinar la estructura de los metales fabricados. Los científicos usan los microscopios para analizar e identificar componentes metálicos.