¿Qué es un anticuerpo de conejo?
Un anticuerpo de conejo es un anticuerpo derivado de un conejo. Dichos anticuerpos son preparados comercialmente por laboratorios que se especializan en la producción de anticuerpos y una gama de otros productos derivados de animales. Las personas pueden solicitar anticuerpos genéricos de conejo de estos laboratorios, o pueden solicitar un anticuerpo personalizado para un proyecto específico. El tiempo de respuesta en pedidos personalizados puede demorar hasta tres meses.
Los laboratorios producen anticuerpos de conejo seleccionando conejos que son sanos, jóvenes y vigorosos, y los inoculan con un antígeno. Por lo general, se realizan inoculaciones múltiples en el transcurso de varias semanas, seguidas de análisis de sangre para confirmar que el conejo está produciendo anticuerpos contra el antígeno y para descubrir cuántos anticuerpos se están produciendo. El objetivo es producir un alto título o recuento de anticuerpos.
Una vez que se ha alcanzado un título suficientemente alto, el conejo se desangra y la sangre se procesa para preparar un suero de anticuerpos. Este suero se purifica y se entrega al laboratorio o al individuo que ordenó los anticuerpos. Si un anticuerpo de conejo en particular tiene una gran demanda, un laboratorio puede mantener la producción continua para garantizar que haya un suministro constante.
Los laboratorios también pueden proporcionar servicios de conjugación de anticuerpos. En este caso, un anticuerpo de conejo se conjuga con otro compuesto como un marcador que marca el anticuerpo para que sea fácil de identificar. Por ejemplo, la conjugación de anticuerpos de conejo puede incluir la unión de una etiqueta que será fluorescente.
Hay varias formas diferentes en que se puede usar un anticuerpo de conejo. Uno de los más comunes es en las pruebas de diagnóstico. Usando un anticuerpo desarrollado en un conejo, un técnico de laboratorio puede realizar pruebas en sangre de otras especies para ver si también tienen anticuerpos contra un antígeno específico. Esto se puede hacer, por ejemplo, con una prueba ELISA; en este caso, a pesar de que los anticuerpos en la prueba pueden ser de diferentes especies, ambos se unirán al antígeno, permitiendo un resultado positivo en la prueba.
Estos anticuerpos también se pueden usar en la investigación científica. También existe el potencial para el desarrollo de anticuerpos terapéuticos en animales, aunque existen algunos problemas asociados con el uso de anticuerpos terapéuticos producidos en diferentes especies. El cultivo y la recolección de anticuerpos en humanos se considera poco ético, por lo que se deben usar fuentes animales, aunque es importante tener en cuenta que los humanos pueden ofrecerse como voluntarios para donar anticuerpos, como lo han hecho algunas personas que sobreviven a enfermedades raras y permiten que se recolecte suero de su sangre para que pueda inyectarse en alguien que ha estado expuesto a la enfermedad.