¿Qué es la esterilización por calor seco?
La esterilización por calor seco generalmente implica colocar un artículo para esterilizar dentro de un horno o cámara de calor, y calentarlo hasta que se caliente por completo. Este proceso generalmente mata organismos infecciosos, incluso en materiales porosos como la cerámica. Muchas personas usan la esterilización en seco como una alternativa a la ebullición de artículos que no se pueden mojar, como polvo soluble en agua, aceite o artículos propensos a la oxidación.
Aquellos que evitan la esterilización por calor seco en favor de otros métodos pueden no entender exactamente cómo funciona. Este método debe usarse correctamente para lograr un artículo completamente limpio. También lleva algo de tiempo, y normalmente se necesitan de una a dos horas para la esterilización completa, dependiendo de la temperatura utilizada. Se puede usar un horno de convección ordinario, o incluso un horno tostador, para este proceso. El artículo o artículos a limpiar deben colocarse sobre una superficie limpia, no directamente sobre la rejilla del horno. Esto ayuda a evitar que los organismos que ya están en el horno se transfieran al artículo.
Los aceites, polvos y otros artículos no sólidos deben colocarse en un recipiente limpio y resistente al calor antes de ser sometidos a esterilización por calor seco. El horno debe precalentarse a 320 ° Fahrenheit (160 ° C) para la esterilización en dos horas, o 340 ° F (170 ° C) para la esterilización en una hora. El precalentamiento debe realizarse durante aproximadamente 20 minutos antes de colocar el objeto dentro del horno, para ayudar a garantizar que el horno esté lo suficientemente caliente como para hacer su trabajo. El artículo debe colocarse en la rejilla central del horno y dejarse calentar.
Después de calentar el artículo, debe dejarse enfriar dentro del horno durante una o dos horas. Esto evita que el artículo se contamine a medida que se enfría. El usuario debe retirar el artículo del horno con un guante limpio y resistente al calor. Los instrumentos y artículos médicos utilizados en experimentos de laboratorio a veces se esterilizan de esta manera. Los laboratorios a menudo contienen cámaras grandes para la esterilización por calor seco, en las cuales los respiraderos esterilizados soplan aire sobrecalentado dentro de las cámaras y limpian los artículos en su interior.
Al esterilizar muchos artículos a la vez, generalmente deben colocarse en el horno con una separación de aproximadamente 6 pulgadas (aproximadamente 12 cm). Esto permite que el aire caliente fluya libremente alrededor de los artículos, lo cual es necesario para una esterilización adecuada. A quienes no se adscriben a la esterilización por calor seco generalmente no les gusta porque puede llevar mucho tiempo si muchos artículos necesitan esterilizarse.