¿Qué es el diseño geotécnico?
La ingeniería geotécnica es una rama de la ingeniería civil que cubre el movimiento de tierras, la estabilidad del suelo y los cimientos de los edificios. Durante el diseño geotécnico, los ingenieros evalúan la condición de la tierra sobre y debajo del suelo dentro de un sitio de proyecto específico. Utilizando esta información, desarrollan planos que ayudan a los contratistas a determinar la mejor manera de desarrollar el sitio del proyecto. Sin un diseño geotécnico, los edificios estarían sujetos a la inestabilidad, lo que podría provocar fallas o colapso con el tiempo. Este proceso de ingeniería ayuda a maximizar la vida útil de una estructura mientras protege a los ocupantes del peligro.
El proceso de diseño geotécnico comienza con un estudio del sitio. Durante la encuesta, los ingenieros miden los cambios de elevación en el sitio para desarrollar un mapa topográfico o de contorno. También pueden tomar muestras de suelo y perforaciones subterráneas para determinar la composición de la tierra dentro de esa área. Finalmente, los ingenieros evalúan las condiciones climáticas y la actividad sísmica de la región. Al combinar toda esta información con información sobre el proyecto de construcción potencial, los consultores de diseño geotécnico pueden determinar qué cambios deben realizarse antes de que el trabajo pueda comenzar.
Los contratistas del sitio a menudo comienzan agregando o quitando tierra para lograr las pendientes o elevaciones deseadas en el sitio. También pueden agregar soportes subterráneos que van desde pilotes hasta sistemas de cimientos basados en recomendaciones de profesionales de diseño geotécnico. Estos soportes están diseñados para estabilizar el suelo y evitar que el edificio se hunda o se derrumbe. Este tipo de proceso de diseño también puede aplicarse a proyectos que no son de construcción, incluidas presas, túneles y estructuras marinas.
El diseño geotécnico también involucra drenaje del sitio y problemas ambientales. Con base en las condiciones del suelo y la pendiente del sitio, los ingenieros pueden dirigir adecuadamente el agua de lluvia fuera de un sitio mientras minimizan los problemas de erosión y escorrentía. Esto no solo ayuda a mantener el sitio seco y minimizar la contaminación, sino que también protege la base del edificio del daño por humedad con el tiempo. Este proceso también puede incluir técnicas de remediación del sitio destinadas a reducir el nivel de contaminantes encontrados en el suelo o en el suelo sobre el suelo.
Los servicios geotécnicos pueden ser realizados por ingenieros civiles o por empresas de consultoría geotécnica. Muchas de las personas que realizan este trabajo obtienen títulos de posgrado en alguna rama de la ingeniería. Muchas áreas también requieren ingenieros geotécnicos para obtener licencias profesionales de la agencia estatal o gubernamental local. Esto incluye completar un programa de diseño acreditado y alguna forma de prueba o examen. Aquellos que completan el proceso de licenciamiento pueden usar el título de "ingeniero profesional".