¿Qué es el gas radón?
Aunque muchos no lo saben, sus hogares pueden contener peligros ocultos debido a la presencia de gas radón. El gas no tiene color, sabor ni olor para advertir a los habitantes. Normalmente presente en el suelo en la mayoría de los lugares, el gas radón se convierte en una preocupación seria cuando se filtra en interiores, persiste y se concentra. Ciertos lugares de trabajo también se ven afectados, incluidos los sitios de minería subterránea donde el nivel de gas radón puede alcanzar niveles peligrosamente altos.
El radón es un gas natural que se forma cuando el radio se descompone. Es un agente cancerígeno conocido, y los expertos en salud han estimado que causa hasta 20,000 muertes anuales solo en los Estados Unidos por cáncer de pulmón. También es responsable de algunos casos de cáncer de estómago, específicamente de casos en que se ha filtrado a los suministros de agua potable. Desafortunadamente, los pacientes afectados por el envenenamiento por radón no muestran síntomas obvios en el período temprano de exposición.
La única forma de conocer el nivel de radón de una casa y proteger a los ocupantes es obtener una prueba de radón y realizar una medición de radón. Hay una variedad de kits de prueba de radón que se pueden usar en casa. Se pueden pedir en línea, y también se pueden encontrar en ferreterías locales. Colocado en un hogar por un cierto período de tiempo, el kit puede evaluar el nivel de gas radón presente.
Además, también hay numerosos servicios de remediación que pueden ayudar a los propietarios de viviendas. Algunas organizaciones gubernamentales a nivel local y estatal incluso ofrecen kits de prueba gratuitos o alternativas de menor precio. Si los propietarios de viviendas se sienten incómodos manejando los detalles ellos mismos, hay muchos profesionales certificados disponibles para contratar que realizarán pruebas y darán seguimiento con remediación, si es necesario.
En general, hay dos tipos de pruebas para verificar la presencia de gas radón en interiores. Uno cubre un período corto de 48 horas, mientras que el otro prueba la acumulación de radón durante un período de semanas o meses para obtener una imagen más precisa del problema. Los expertos en salud y seguridad recomiendan mantener el kit de prueba alejado de espacios húmedos, como áreas de cocina y baño, ya que tales condiciones pueden afectar los resultados.
Si se descubre una acumulación de radón en una casa, la solución es fácil, aunque no siempre es barata. Más ventilación es la respuesta, especialmente en hogares modernos que han sido diseñados para ser más herméticos que sus contrapartes más antiguas. Idealmente, los constructores habrán instalado características de seguridad como una ventilación adecuada durante el proceso de construcción, pero ese no es siempre el caso.