¿Qué es la rotación sincrónica?

La rotación sincrónica, también conocida como rotación capturada o bloqueo de marea, es un fenómeno físico en la astronomía donde un cuerpo más pequeño que orbita otro gira en su propio eje en aproximadamente la misma cantidad de tiempo que lleva completar una órbita alrededor del cuerpo más grande. Esto hace que un lado del satélite en órbita se enfrente siempre al cuerpo que está en órbita. Uno de los ejemplos más obvios de esto es en cómo la luna orbita la tierra en aproximadamente 27 días, y completa una revolución en torno a su propio eje en la misma cantidad de tiempo.

Si bien la órbita de la luna es una de la rotación sincrónica, no es perfectamente así. Esto se debe en gran medida al hecho de que la órbita de la luna alrededor de la tierra es de forma elíptica, no perfectamente circular. Cuando la luna está en su apogeo, o una distancia más alejada de la tierra de 252,499 millas (406,357 kilómetros), su revolución es ligeramente más rápida que su órbita. Esto revela 8 ° adicionales de longitud de su hemisferio occidental.

Cuando está en su perigeo, oLa distancia más cercana de la Tierra de 221,699 millas (356,790 kilómetros), su revolución es ligeramente más lenta que su órbita. Esto revela 8 ° grados de longitud de su hemisferio oriental. La luna también se encuentra a unos 5 ° fuera del plano eclíptico de la Tierra, o la línea directa que la tierra toma en órbita del sol, que revela una superficie de latitud polar adicional de 7 ° durante una órbita alrededor de la tierra.

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Si bien se cree que la mayoría de las lunas en nuestro sistema solar están actualmente en rotación sincrónica alrededor de sus cuerpos padre, una excepción notable a esto es la Luna Hyperion, que orbita el planeta Saturno. Hyperion es una luna de forma irregular que es el objeto más cercano en el espacio a titán masivo, la luna más grande de Saturno, que tiene un tamaño más grande que el planeta mercurio. Titan y Hyperion están encerrados en resonancia orbital, afectando las órbitas de los demás alrededor de Saturno de tal manera que, por cada cuatro órbitasde Saturno que Titan hace, Hyperion hace tres.

La nave espacial Cassini tomó medidas de la órbita de Hyperion en los folletos cercanos de la luna en 2005. La misión determinó que Hyperion está girando entre 4.2 y 4.5 veces más rápido de lo que sería una velocidad sincrónica para ello. La órbita de Hyperion se describe como caótica porque los cambios en su revolución en torno a su propio eje, lo que significa que no tiene un ecuador o polos definidos. Su ubicación alrededor de Saturno en cualquier momento, por lo tanto, es impredecible.

Cuando dos cuerpos en el espacio comparten una proximidad cercana entre sí y tamaños físicos similares, ambos tienden a compartir órbitas sincrónicas entre sí también. Esto es cierto para el Planeta Dwarf Plutón y su Charon Moon más grande, que está a solo 12,000 millas de Plutón. El Charon Moon tiene 790 millas (1,270 kilómetros) de diámetro, lo que lo convierte en un poco más de la mitad del tamaño de Plutón a 1,440 millas (2,320 kilómetros) de diámetro.

Tanto Plutón como su luna Charon giran en suEje respectivo en aproximadamente 6.3 días, cada uno manteniendo el mismo lado de la superficie frente a los demás en todo momento. Este es un fenómeno que algún día la tierra también hará con la luna. Estas características únicas han dado como resultado que el sistema Plutón-Charon se etiqueta como un planeta doble.

Otros sistemas además de planetas y lunas también pueden mostrar rotación sincrónica. Ciertas estrellas binarias en la Galaxia de la Vía Láctea, dos estrellas encerradas en órbitas entre sí, también se sabe que están en rotación sincrónica. Microvariabilidad y oscilaciones de estrellas (Most) de Canadá, lanzado en 2003, está diseñado para investigar esto.

La estrella de Tau Bootis, aproximadamente a 50 años luz de la Tierra, fue descubierto por la mayoría para ser bloqueada en rotación sincrónica con Tau Bootis B, un planeta masivo de aproximadamente 7 a 8 veces el tamaño de Júpiter que orbita tau bootis. Dado que está 100 veces más cerca de su estrella matriz que Júpiter al sol, tau bootis b orbita su sol cada 3.3 días y elEl mismo lado de la superficie de la estrella siempre se enfrenta al planeta. Los científicos teorizan que muchas estrellas pueden, de hecho, participar en tal bloqueo de marea con grandes planetas en órbita que están cerca. Sin embargo, es probable que estos planetas estén en órbitas en descomposición, como sugiere su proximidad a las estrellas.

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