¿Qué es la microscopía electrónica de transmisión?
La microscopía electrónica de transmisión (TEM) es una tecnología de imagen en la que los haces de electrones pasan a través de muestras muy finas seccionadas. Como los electrones se transmiten a través de la muestra e interactúan con su estructura, una imagen se resuelve y se enfoca en un medio de imagen, como una película fotográfica o una pantalla fluorescente, o capturada por una cámara CCD especial. Debido a que los electrones utilizados en la microscopía electrónica de transmisión tienen una longitud de onda muy pequeña, los TEM pueden obtener imágenes de resoluciones mucho más altas que los microscopios ópticos convencionales que dependen de los haces de luz. Debido a su mayor poder de resolución, los TEM juegan un papel importante en los campos de la virología, la investigación del cáncer, el estudio de los materiales y en la investigación y el desarrollo de la microelectrónica.
El primer prototipo TEM se construyó en 1931 y, en 1933, una unidad con una potencia de resolución mayor que la luz se había demostrado utilizando las imágenes de fibras de algodón como muestra de prueba. Durante las próximas décadas, la imagen de la imagenSe refinaron las posibilidades de la microscopía electrónica de transmisión, lo que hace que la tecnología sea útil en el estudio de las muestras biológicas. Tras la introducción del primer microscopio electrónico en Alemania en 1939, la Segunda Guerra Mundial retrasó más desarrollos, en el que se bombardeó un laboratorio clave y murió dos investigadores. Después de la guerra, se introdujo el primer microscopio electrónico con un aumento de 100k. Su diseño fundamental de varias etapas todavía se puede encontrar en la microscopía electrónica de transmisión moderna.
Como la tecnología TEM madurada, una tecnología relacionada, la microscopía electrónica de transmisión de barrido (STEM), se refinó en la década de 1970. El desarrollo de la pistola de emisión de campo y una lente objetivo mejorada permitieron la imagen de los átomos utilizando tallos. Gran parte del desarrollo de la tecnología STEM resultó de avances en la microscopía electrónica de transmisión.
TEM generalmente incorporan tres lentesTages: la lente de condensación, la lente objetivo y la lente del proyector. El haz de electrones primario está formado por la lente de condensación, mientras que la lente objetivo enfoca el haz que pasa a través de la muestra. La lente de proyección expande el haz y lo proyecta en el dispositivo de imagen, como una pantalla electrónica o una hoja de película. Otras lentes especializadas se utilizan para corregir las distorsiones del haz. El filtrado de energía también se usa para corregir la aberración cromática, una forma de distorsión causada por la incapacidad de una lente para enfocar todos los colores del espectro en el mismo punto de convergencia.
Si bien varios sistemas de microscopía electrónica de transmisión difieren en sus diseños específicos, tienen varios componentes y etapas en común. El primero de ellos es un sistema de vacío que genera la corriente de electrones e incorpora placas y lentes electrostáticos con los que el operador puede dirigir el haz. La etapa de la muestra incluye esclusas de aire que permiten insertar el objeto que se estudie en la corriente.Los mecanismos en esta etapa permiten colocar la muestra para una vista óptima. Se usa una pistola de electrones para "bombear" la corriente de electrones a través del TEM. Finalmente, una lente de electrones, que actúa de manera similar a una lente óptica, reproduce el plano del objeto.