¿Qué es un inductor acoplado?
Los inductores son componentes electrónicos que regulan y distribuyen la señal que reciben, y se aseguran de que llegue a su destino previsto en un flujo constante. Para lograr esto, almacenan energía en campos magnéticos. Si una persona junta deliberadamente el campo magnético de dos inductores unidos a dos circuitos diferentes, los inductores pueden transferir energía de uno a otro a través de sus campos magnéticos. Cuando los inductores se usan de esta manera, se les llama "inductor acoplado".
Esta transferencia de energía entre un inductor acoplado permite a las personas cargar dispositivos móviles como teléfonos, reproductores de música y otros dispositivos pequeños con baterías recargables. El aumento de la intensidad del campo magnético aumenta la cantidad de energía que se puede transferir. Esto se puede lograr aumentando el número de bobinas en los inductores, aumentando el tamaño total de las bobinas y agregando un núcleo de metal a las bobinas. Por lo general, se utiliza un núcleo de hierro para este propósito.
Para controlar la cantidad de energía que los inductores envían a la electrónica, se utilizan interruptores. Estos se alternan rápidamente de forma intermitente, deteniendo el flujo de electricidad hacia los inductores y permitiendo que se almacene en un campo magnético durante breves períodos de tiempo. Se pierde más electricidad cuanto más tiempo se almacena, por lo que cuanto más tiempo esté apagado un interruptor, menor será la cantidad de energía que se suministra. Esto se conoce como la frecuencia del interruptor y está personalizado para satisfacer las necesidades de la electrónica específica.
Los inductores permiten transferir una amplia gama de electricidad, y el acoplamiento inductivo se utiliza en todos los transformadores de potencia, desde los grandes que suministran energía a las casas de las personas, hasta los pequeños utilizados en casi todos los dispositivos electrónicos. Un transformador se basa en un inductor acoplado para regular la potencia que distribuye y para proteger contra sobretensiones y riesgos de incendio. Los inductores también se utilizan en motores eléctricos y generadores.
El campo magnético de un inductor acoplado también se puede utilizar para crear un sensor. Estos son útiles en configuraciones mecánicas para controlar las posiciones de las piezas de la máquina. Otros usos de los sensores incluyen los chips de identificación que ayudan a encontrar animales perdidos y los dispositivos antirrobo utilizados en algunas tiendas. Los semáforos también a veces son ayudados por el uso de un inductor acoplado. Los inductores que están ocultos justo debajo del pavimento reaccionan con el metal en los vehículos, lo que indica que la luz cambia cuando los automóviles están esperando.
Debido a la cantidad de usos que tienen los inductores acoplados para satisfacer las necesidades eléctricas de las personas, es probable que se sigan utilizando durante mucho tiempo. Hay algunos dispositivos electrónicos que no usan inductores. Se llaman productos electrónicos no aislados e incluyen televisores y radios antiguos, y algunos componentes informáticos más nuevos.