¿Qué es un lápiz giratorio?

Un lápiz giratorio es la aguja pequeña unida a un cartucho y brazo de tono en un equipo de audio diseñado para reproducir discos de vinilo o álbumes. El lápiz se baja sobre el brazo para descansar en la ranura espiral del álbum y vibra en el giro uniforme del disco. Estas vibraciones se producen a partir de las frecuencias de audio codificadas en la ranura en espiral de un registro. La vibración audible se convierte en una señal electrónica para una reproducción amplificada. Styli difieren en formas y composiciones que proporcionan diferentes calidades de audio y desgaste.

En forma, los diseños de stylus giratorios incluyen una serie de variaciones para encajar en las ranuras. Las más comunes son las variedades esféricas y cónicas redondeadas. Los tipos elípticos ofrecen una mejor calidad a un costo mayor.

Las pequeñas puntas de estos estilos están diseñadas para responder a leves señales vibratorias. Estos consejos se pueden confeccionar a partir de numerosos materiales, pero los tipos modernos más comunes están hechos de acero, diamante o zafiro. Los tipos de acero pueden ser más baratos, mientras que los dos últimos suelen ser más caros y de mejor calidad.

Los estilos cónicos y esféricos son los más duros, la fidelidad más baja y la presión más dura; estos tipos más baratos se adaptan a tocar discos desgastados, ya que minimizan los estallidos y los silbidos. Los tipos elípticos presentan un filo de cuchilla en la ranura, lo que resulta en una buena calidad a un costo razonable. Numerosas elaboraciones sobre el diseño elíptico apuntan a un contacto de huella extendido y vida útil, con menos desgaste.

Algunas variedades usan un lápiz óptico en forma de diamante para un rendimiento de alta calidad. Estos vienen en muchas marcas. Un lápiz giratorio se puede adaptar a cualquier cantidad de formas personalizadas con láser controlado por computadora.

Los procesos de producción utilizan un lápiz giratorio triangular para cortar ranuras en cera para fabricar grabaciones. Las cualidades que afectan el rendimiento de las agujas incluyen la forma, el ángulo de contacto y la presión que ejercen. Existen cepillos especiales para la limpieza y el mantenimiento regular de estos dispositivos sensibles.

El mantenimiento regular y el reemplazo del lápiz giratorio ayudan a garantizar un menor desgaste en un disco. La acumulación de material ocurre con el tiempo y puede dañar la ranura y afectar negativamente la calidad del audio. Se puede reemplazar un lápiz después de aproximadamente 250 horas de uso.

El mantenimiento incluye el reemplazo regular de la aguja y el cartucho. Con la limpieza y el cuidado adecuados, se ha demostrado que los discos de vinilo experimentan más de 1,200 reproducciones sin una degradación notable en la calidad del audio. Otras tecnologías utilizan láseres para leer frecuencias codificadas en registros.