¿Qué es un tubo de luz LED?
Un tubo de luz LED se asemeja a un tubo de luz fluorescente externamente y se puede usar en lámparas fluorescentes, pero está compuesto por una serie de luces LED alojadas dentro de un tubo flexible y no rompible. Los tubos LED son una alternativa de reemplazo que ahorra energía a las luces fluorescentes tradicionales. Un diodo emisor de luz (LED) es una luz de estado sólido de baja potencia que es particularmente duradera y genera muy poco calor. Los tubos de LED y las bombillas de LED pueden estar listos para tomar el control de las luces incandescentes, fluorescentes y fluorescentes compactas (CFL) que quedaron apagadas, salvo uno o dos obstáculos. Para apreciar la tecnología de luz LED, primero considere brevemente las bombillas y tubos tradicionales.
La bombilla incandescente tradicional se ha mantenido prácticamente sin cambios desde su invención en 1879 por Thomas Edison. La electricidad hace que un filamento se caliente tanto que se vuelva blanco y produzca luz. Es extremadamente asequible para comprar, pero alrededor del 90% de la energía que consume se desperdicia generando calor en lugar de luz, lo que hace que su funcionamiento sea costoso y que contribuya en gran medida a la huella ambiental. Una bombilla de 60 vatios tiene una vida útil de 800-1500 horas.
Las luces fluorescentes utilizan un método diferente para generar luz. La electricidad excita los átomos de vapor de mercurio atrapados dentro de un tubo de luz de vidrio. A medida que los átomos excitados vuelven a un estado menos excitado, emiten fotones de luz ultravioleta que son invisibles para el ojo humano. La energía de estos fotones es absorbida por el revestimiento de fósforo en el interior del tubo de luz, haciendo que brille en el espectro de luz visible. Este diseño es cuatro a seis veces más eficiente energéticamente porque no desperdicia energía generando calor; así, un tubo fluorescente de 15 vatios puede producir tanta salida de luz como una bombilla incandescente de 60 vatios. La vida útil del tubo fluorescente se clasifica entre 7,000-12,000 horas, dependiendo del tipo.
Un descendiente directo de la tecnología fluorescente es la bombilla CFL, la luz en forma de espiral que recuerda a un cono de helado en espiral, que es básicamente un tubo fluorescente transformado en una bombilla con tecnología ligeramente mejorada. También utiliza vapores de mercurio, un tubo de fósforo recubierto y, en este caso, un balasto integrado para disparar electricidad a través del tubo. Una bombilla CFL tiene una potencia de aproximadamente 10,000 horas, con una CFL de 20 vatios que produce la misma cantidad de luz que una incandescente de 75 vatios.
Una desventaja de las luces fluorescentes y CFL es el vapor de mercurio tóxico que contienen, aunque la combustión del carbón también libera vapor de mercurio al medio ambiente. Estas bombillas ahorran el medio ambiente del mercurio extra que producirían las centrales eléctricas de carbón que suministran energía a las bombillas incandescentes en su lugar. Entonces, aunque son ambientalmente mejores y ahorran dinero en costos de energía, no son ideales y deben reciclarse en lugar de tirarse a la basura. Una bombilla rota también presenta un peligro potencial para la salud si se maneja incorrectamente.
Ingrese a la tecnología LED. Las luces LED utilizan tecnología de iluminación de estado sólido o un semiconductor como marco para producir electrones excitados responsables de generar luz. El semiconductor, típicamente hecho de arseniuro de aluminio-galio "dopado" con materiales de tipo N y tipo P, esencialmente materiales con carga negativa y positiva, se basa en electrones que cambian las bandas orbitales para generar luz. Se introduce una carga eléctrica a través de electrodos conectados a cada extremo del semiconductor, lo que desencadena los cambios orbitales necesarios para que los electrones emitan fotones en el espectro de luz visible.
Varias luces LED pequeñas se agrupan en una bombilla o tubo de luz LED, creando una luz brillante que utiliza incluso menos energía que la fluorescente o CFL y dura más. Un tubo de luz LED tiene una capacidad de hasta 50,000 horas y es tecnología de "encendido instantáneo" sin parpadeo molesto.
Los tubos LED requieren reemplazo solo una vez cada 10 años o más bajo uso normal, y pueden usar lámparas fluorescentes existentes para consumir la escasa energía que consumen. Antes de instalar un tubo de luz LED, el arrancador y el balasto deben retirarse del dispositivo, lo que requiere un recableado rudimentario. El tubo de luz LED puede venir con instrucciones sobre cómo realizar este nuevo cableado, y las guías también están disponibles en línea. También se puede recurrir a un electricista profesional, si lo prefiere.
Las luces LED no solo son más eficientes, no contienen mercurio, lo que las hace "más ecológicas" y seguras. Sin embargo, es costoso por adelantado cambiar a la iluminación LED, a pesar de que los ahorros en las facturas de energía no solo compensan esto, sino que también ahorran dinero al consumidor a largo plazo. Además, el espectro de luz de la luz LED puede no cumplir con las expectativas de todos, y las luces también se pueden ofrecer en más de un espectro, como blanco cálido, neutro o blanco frío, lo que dificulta a los consumidores saber qué espectro encontrarán agradable.
Los tubos de luz LED están disponibles en línea y pueden estar disponibles en tiendas locales de mejoras para el hogar. Los minoristas locales también pueden tener una pantalla de luz LED.