¿Qué es una hoja de respuestas ópticas?
Una hoja de respuestas ópticas es un formulario que está cubierto por una cuadrícula de burbujas numerada y con letras. Los usuarios pueden llenar estas burbujas para transmitir información específica, y la hoja de respuestas ópticas completada puede alimentarse a través de una máquina que es capaz de leer e interpretar las burbujas llenas. Estas hojas se usan ampliamente en educación, pero también tienen otros usos. Las hojas de respuestas ópticas también se denominan hojas de burbujas, en referencia a las burbujas que llena el usuario, o hojas de Scantron®, en referencia a una importante empresa de escaneo óptico.
En el campo educativo, una hoja de respuestas ópticas se combina con un examen de opción múltiple. Cuando el examinado llega a una pregunta numerada, él o ella llena la burbuja con letras que parece ser la mejor respuesta. El profesor puede alimentar una clave de respuesta en una máquina de escaneo óptico y seguir la clave con las hojas de burbujas completadas. La máquina marca las respuestas incorrectas en las hojas de burbujas y generalmente indica cuántas preguntas se respondieron correctamente en cada hoja para facilitar la calificación del maestro.
Las pruebas estandarizadas dependen en gran medida de la hoja de respuestas ópticas para agilizar el proceso y obtener resultados rápidos y precisos. En algunos colegios y universidades, los estudiantes realmente tienen que comprar sus propias hojas de respuestas ópticas cuando se presentan para los exámenes, aunque las hojas generalmente se proporcionan de forma gratuita a los estudiantes en las escuelas públicas primarias, intermedias y secundarias.
Las hojas de respuestas ópticas también son utilizadas para formularios genéricos por agencias gubernamentales y grupos que manejan grandes cantidades de papeleo. Las personas pueden completar estas hojas con información como sus nombres, direcciones, etc., usando las burbujas correspondientes. Los empleados de la agencia pueden alimentar las hojas en una máquina que extraerá los datos y los colocará en una base de datos central. Esto ahorra una gran cantidad de tiempo, ya que de lo contrario las personas tendrían que ingresar manualmente toda esta información. Estos formularios también se utilizan en la votación electrónica en algunas comunidades.
La mayoría de los lectores ópticos son capaces de realizar ajustes básicos por error del usuario. Por ejemplo, una burbuja parcialmente llena aún se reconocerá. Las máquinas de escaneo óptico también están calibradas para ignorar borrados en la hoja; las personas deben usar un lápiz al completar una hoja de respuestas ópticas para asegurarse de que puedan borrar respuestas incorrectas y otros accidentes. En el caso de una hoja calificada, si se le devuelve la hoja de respuestas ópticas, es una buena idea revisarla en busca de errores y notificarlos a su instructor para que pueda ajustar su calificación.