Qu'est-ce qu'une société d'État?
Une société d'État est une société créée et réglementée par le gouvernement d'un pays. Le terme est le plus largement utilisé au Canada, mais peut être appliqué partout dans le monde. Les sociétés d'État peuvent appartenir à des intérêts nationaux ou à des intérêts nationaux, à part entière ou à part entière. Ils sont souvent gérés comme beaucoup d’autres branches du gouvernement, dans le but spécifique d’objectifs financiers. La "société d'État" est propre aux États du Commonwealth dotés d'une monarchie, mais est connue sous le nom d'entreprise d'État (SOE) ou de société d'État (GOC) dans d'autres pays.
La société d'État, à l'instar d'une branche judiciaire ou législative du gouvernement, exerce ses activités pour le compte du gouvernement, et souvent avec des employés du gouvernement. Ils occupent une place inhabituelle dans les bureaux du gouvernement dans la mesure où ils ne poursuivent que des activités commerciales. Comme d’autres branches du gouvernement, elles sont toutefois soumises à des restrictions légales et à des politiques publiques.
Dans des cas comme le Canada, où une société d'État est commune, l'entreprise appartient techniquement à la «couronne», le souverain souverain du pays. En théorie, la Couronne détient la totalité des avoirs du gouvernement, y compris la société d'État, mais dans la pratique, les entreprises sont gérées et détenues collectivement par la population du gouvernement et de la nation. Air Canada, Postes Canada et le Canadien National en sont des exemples.
Différents niveaux de contrôle peuvent être exercés sur une société d'État. Parfois, le contrôle complet d'une entreprise peut être mis en œuvre avec un personnel complet d'employés nommés ou embauchés par le gouvernement. Dans certains cas, ces sociétés ne sont composées que de présidents, de directeurs et d’autres chefs symboliques. Le gouvernement peut rester indépendant d'une société d'État en contrôlant simplement les demandes de production et les décisions budgétaires.
Le développement des sociétés d'État a commencé à l'ère coloniale, lorsque les gouvernements ont tenté d'exercer un contrôle sur les économies mondiales. L'Angleterre, l'Espagne et la France employaient toutes des sociétés d'État à cette époque. Ils sont redevenus importants au début du XXe siècle, lorsque la fabrication, les transports et l’ingénierie nationale sont devenus des industries importantes. Des lois antitrust ont rapidement été adoptées en réponse à nombre de ces développements et la société d'État est devenue moins importante dans le monde entier avec l'avènement des sociétés privatisées.
Aux États-Unis, des sociétés appartenant au gouvernement ont été mises en place pour lutter contre les monopoles croissants à travers le pays dans les domaines des télécommunications, de la santé et des banques. Dans les années 1970, beaucoup de ces sociétés ont été privatisées. L'industrie pétrolière est l'un des secteurs les plus importants des sociétés d'État dans le monde. De nombreux pays de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) gèrent des sociétés pétrolières appartenant à l'État sur leur propre sol.