Qu'est-ce qu'une industrie lourde?
L’industrie lourde est un terme général qui peut être utilisé pour décrire diverses préoccupations et opérations industrielles. De manière générale, le terme décrit les processus industriels à forte intensité de capital ou de main-d'œuvre ou qui produisent des produits finis lourds. Il est généralement difficile d'entrer dans ce type d'industrie car les coûts de démarrage sont souvent assez élevés. Il est également souvent difficile de transporter les matériaux de base ou les produits impliqués dans les processus industriels lourds en raison de leur volume et de leur poids. En fait, le transport des matériaux utilisés dans l'industrie lourde est une industrie lourde majeure et importante à part entière.
L’industrie lourde est souvent définie par rapport à l’industrie légère, bien que les deux définitions soient relativement vagues et souvent mutuellement fondées. L’industrie légère est souvent utilisée pour décrire des préoccupations et des activités industrielles qui impliquent moins de capital, un impact environnemental plus léger et moins de main-d’œuvre que l’industrie lourde. Dans de nombreux cas, l’industrie légère est beaucoup plus axée sur le service et les produits développés par l’industrie légère sont souvent plus faciles à transporter. La fabrication de vêtements, de meubles et d’électronique grand public appartient à la catégorie des industries légères, tandis que la fabrication d’automobiles, de grandes structures et de certains équipements militaires, tels que des chars et des bombes, est généralement considérée comme une industrie lourde.
Les industries lourdes vendent rarement leurs produits directement aux consommateurs; ils ont tendance à vendre à des clients industriels. Ils se concentrent principalement sur l'assemblage des produits, pas sur la promotion ou la vente des produits finis. En conséquence, lorsqu’une reprise économique se produit, les fortes valeurs des stocks de l’industrie sont parmi les premières à augmenter, leurs clients les payant pour augmenter leurs niveaux de production. La performance économique des industries lourdes dépend souvent des coûts d’obtention et de transport des matières premières dont elles ont besoin pour leur production.
L’importance considérable et les énormes capitaux investis dans l’industrie lourde ont tendance à entraîner une réglementation importante de la part du gouvernement. Cette réglementation peut être liée en partie à l’effet des industries lourdes sur l’environnement. Ils produisent souvent une quantité importante de pollution pouvant affecter l'air et l'eau à des kilomètres à la ronde. De nombreuses industries lourdes doivent fonctionner 24 heures sur 24; il en résulte souvent beaucoup de bruit et de lumière pouvant gêner les personnes vivant et travaillant à proximité. Les gouvernements répondent généralement à ces préoccupations en appliquant des lois spéciales de zonage aux industries lourdes.