Qu'est-ce qu'un IPC national?
L'indice des prix à la consommation (IPC) est une mesure utilisée par les gouvernements pour estimer les niveaux d'inflation et de prix dans leurs économies. Les gouvernements y parviennent en établissant une collection de biens dont ils surveilleront les prix, puis en produisant un chiffre qui représente l’augmentation ou la diminution du coût de la vie par rapport aux années précédentes. Les banques centrales peuvent utiliser leur IPC national pour juger des tendances inflationnistes de l'économie.
Chaque gouvernement utilise une collection de biens et services différente, également appelée panier de biens et services de consommation, à partir de laquelle calculer son IPC national. Ce panier est censé offrir une image des produits que chaque citoyen utilise au cours de sa vie, tels que la nourriture et le logement, de sorte que les articles spécifiques varient souvent d'un pays à l'autre. Alors que les articles que les consommateurs achètent régulièrement changent en fonction des fluctuations du marché, les gouvernements modifient à la fois les articles spécifiques du panier de marchandises et le poids que chaque prix a dans le calcul de l'indice, afin que l'IPC continue de refléter avec précision le coût de vivant.
Les gouvernements calculent l'IPC national par rapport à une année de référence. C'est généralement l'année où le gouvernement établit un panier de marchandises et commence à suivre ses prix. Pour chaque période de mesure suivante, le total des prix de ce panier de produits est recalculé et comparé à l'année de référence pour produire une nouvelle valeur. Le nouvel IPC est déterminé en prenant la variation en pourcentage entre l'année de référence et la nouvelle période de mesure, en la multipliant par 100, puis en ajoutant ce nombre à 100. Cela signifie que si le prix du panier de biens au cours d'une période de mesure ultérieure était de 10 % de plus que l'année de référence, l'IPC pour cette période serait de 110.
L'inflation, qui est la dégradation de la valeur d'une monnaie entraînant des prix plus élevés, est une préoccupation de chaque banque centrale. Une certaine quantité d'inflation est saine en période de croissance économique, mais une inflation excessive peut nuire à une économie lorsqu'elle tombe dans une récession ou une dépression. Les banques centrales publient chaque année ce que l’on appelle un objectif d’inflation: un pourcentage selon lequel elles prévoient une augmentation des prix globaux dans une économie. L’IPC national a pour objectif principal de permettre aux banques centrales de mesurer l’inflation chaque année et de déterminer si l’inflation dans l’économie de leur pays a atteint, est inférieure ou supérieure à l’objectif d’inflation qu'elles ont respectivement fixé. Pour ce faire, les banques calculent la variation en pourcentage entre l’IPC de l’année en cours et celle qui la précède directement.