Qu'est-ce qu'un contrat d'achat d'électricité?

Les contrats d'achat d'électricité (PPA) sont des contrats spécialisés qui établissent des relations de travail entre des clients qui souhaitent acheter de l'électricité auprès d'une entité qui produit cette énergie et qui dispose d'un excédent à vendre. Un contrat de ce type peut exister entre deux entreprises desservant deux territoires géographiques différents, l’une d’elles achetant l’excédent de production d’énergie de l’autre comme moyen de répondre aux besoins des clients. Ce type d’arrangement est généralement associé à la production d’électricité par divers moyens, notamment de nouvelles solutions telles que la production d’énergie avec l’utilisation de réseaux de panneaux solaires et d’éoliennes. Les conditions exactes varieront en fonction de la nature de l’électricité achetée et des réglementations gouvernementales applicables à la conclusion du contrat d’achat d’électricité.

Comme pour de nombreux types de contrats commerciaux, un contrat d’achat d’électricité comprendra des termes et des dispositions qui définissent le motif du contrat, ainsi que les droits et les responsabilités de chaque partie impliquée dans la relation de travail. La plupart seront structurés avec une date de début et de fin spécifique, un calendrier des frais et charges liés à la quantité d'énergie achetée, et même des détails sur la manière dont l'énergie est livrée à l'acheteur. Les dispositions qui couvrent les retards de paiement et d’autres problèmes font également souvent partie de la convention d’achat d’électricité, une mesure permettant de préciser les conditions des transactions couvertes par le contrat. Le contrat couvrira également souvent des situations pouvant permettre à une ou aux deux parties de résilier le contrat de manière anticipée, ainsi que des dispositions permettant de reporter le contrat dans une nouvelle période dans un délai déterminé avant la date d'expiration.

À quelques exceptions près, le vendeur impliqué dans le contrat d’achat d’électricité est normalement le propriétaire et l’exploitant de la technologie utilisée pour générer et livrer l’électricité au client. Le vendeur disposera à son tour d’un réseau établi qui pourra être utilisé pour revendre l’alimentation fournie à ses clients. Par exemple, lorsque le contrat d’achat d’électricité est conclu entre deux compagnies d’électricité régionales, l’acheteur se connecte au réseau du vendeur pour organiser le transfert d’énergie, à l’aide de la technologie qu’il possède et exploite. Le vendeur à son tour transmettra l'électricité achetée à ses abonnés via son propre réseau de réseaux et d'installations.

Dans certains cas, un contrat d’achat d’électricité peut être conclu entre un fournisseur d’électricité et une municipalité. Dans cet arrangement, le fournisseur s'engage à vendre de l'électricité à la ville ou à la ville à un taux fixe par unité. La ville regroupe ensuite le service public avec d'autres services tels que l'eau et le gaz naturel, offrant ainsi un guichet unique à ses citoyens. Dans ce scénario, la société d’électricité traite avec un seul client dans la région au lieu d’établir des comptes résidentiels individuels avec tous les membres de la municipalité. En règle générale, la ville est en mesure de négocier un taux inférieur basé sur l'utilisation en volume et de revendre le pouvoir à ses résidents à un taux concurrentiel, tout en permettant à la ville de réaliser un petit bénéfice.