Qu'est-ce qu'un opérateur économique agréé?
Un opérateur économique agréé est une désignation donnée par l'Organisation mondiale des douanes (OMD). Cette désignation permet à un exportateur ou à un importateur de biens ou de matières premières de faciliter le mouvement de ces biens à travers les frontières nationales. L’autorisation a pour but de faciliter la coopération internationale en vue de renforcer la sécurité des chaînes d’approvisionnement contre la menace terroriste. Une chaîne d'approvisionnement comprend toutes les entités impliquées dans une série de transactions économiques requises pour une opération de fabrication.
Les agents des douanes de chaque pays inspectent les marchandises entrantes et sortantes pour s'assurer du respect des lois et du paiement des frais de douane. La prévention de la contrebande et des actes de terrorisme potentiels incombe aux agents de contrôle des frontières. Pour tenter de rationaliser le processus, tout en maintenant un niveau de sécurité suffisant, un expéditeur peut demander à l’OMD une désignation d’opérateur économique agréé. Dans le cadre du processus de demande, l'expéditeur passera par un processus de vérification rigoureux qui examinera dans quelle mesure l'expéditeur s'est conformé de manière adéquate à la réglementation concernant l'importation et l'exportation de marchandises. Le but de cet examen est d’accélérer les expéditions et d’éliminer les contrôles et les inspections inutiles, tout en maintenant les frontières sécurisées.
Un large éventail de produits, des matières premières aux produits finis, est importé ou exporté chaque jour au-delà des frontières nationales. Ces matières premières constituent au total une vaste chaîne d'approvisionnement mondiale qui alimente les processus de fabrication à travers le monde. Les produits finis expédiés à travers les frontières permettent une plus grande diversité de produits sur les marchés du monde entier.
Ces chaînes ne sont pas des organisations formelles. Ce sont des groupes fluides qui se réunissent dans un but d'expédition et qui décaissent ensuite lorsque de nouveaux acteurs entrent dans le processus. C'est un arrangement informel. Un opérateur économique agréé a passé un examen préalable pour déterminer s'il possède ou non un dossier remarquable en matière de conformité aux exigences douanières. Dans la procédure de vérification, le demandeur vérifie également si le demandeur a sécurisé sa chaîne logistique contre toute activité non autorisée, si l'opérateur a enquêté de manière approfondie sur les antécédents de ses employés et quels types de programmes de formation sont en place pour prévenir les actes illégaux.
Un corollaire à un opérateur économique agréé se trouve dans les procédures de filtrage pour les voyageurs fréquents dans les aéroports. Les voyageurs assidus peuvent demander à être approuvés pour un traitement plus rapide grâce aux procédures de filtrage de sécurité, en se conformant à une enquête sur les antécédents personnels du demandeur. C'est le même concept lorsque l'on donne à un opérateur économique agréé la possibilité d'accélérer les expéditions transfrontalières. Une fois que l'opérateur aura été approuvé, il sera prioritaire de passer la douane, même en période de menace terroriste accrue.