Qu'est-ce que la réhabilitation des terres?
La réhabilitation des terres est le processus consistant à restaurer les terres endommagées à un état proche de celui d'origine. La source initiale des dommages, qu’elle soit artificielle ou naturelle, n’a pas d’importance à long terme; bien que cela affecte les méthodes de réadaptation utilisées. Dans la plupart des cas, la terre ne peut pas être remise à son état naturel. Puisqu'il est généralement impossible de remettre une zone dans son état d'origine exact, la réhabilitation des terres se concentre simplement sur l'amélioration de la terre autant que possible.
La réhabilitation des terres n'est pas aussi simple que cela puisse paraître. Certaines choses qui semblent causer beaucoup de dégâts ont très peu d’impact, alors que d’autres sont dévastatrices. Nettoyer le poison du sol est l’un des plus grands défis de la réhabilitation des sols. De nombreux sites artificiels s'accompagnent de poisons utilisés à diverses fins. Nettoyer ces terres de la terre est une entreprise longue et difficile.
Les catastrophes naturelles figurent généralement en bas de la liste des dégâts causés aux terres. Malgré toutes leurs destructions, la plupart des catastrophes naturelles n’ont que très peu d’impact sur la qualité des terres. Cela étant dit, il peut arriver que des dommages soient causés par une intervention humaine. Par exemple, une inondation peut permettre à des produits chimiques nocifs de pénétrer dans les maisons et les usines, puis dans le système d’eau.
La foresterie a également un très faible impact sur la viabilité des terres. Bien que beaucoup de gens considèrent l'abattage comme nuisible, ce n'est pas nécessairement le cas. Les techniques forestières modernes de coupe sélective et de replantation ont minimisé l'impact de cette industrie sur la qualité des terres. Étant donné que la foresterie n'utilise pas de produits chimiques nocifs ni ne perturbe le sol en profondeur, elle a également éliminé deux des dommages aux terres secondaires courants.
L'exploitation minière à ciel ouvert moderne a de graves répercussions sur les terres. Les étapes de la réhabilitation des terres liées à cette industrie varient, mais elles suivent un ordre général. Premièrement, ils essaient de nettoyer tous les produits chimiques nocifs pouvant se trouver dans le sol ou les roches du site. Ensuite, ils remplissent les trous avec de la roche propre et de la terre, en utilisant si possible du matériel enlevé. Enfin, ils façonnent la terre à un état naturel et plantent une végétation naturelle. Cela peut être un processus très long et épuisant.
L'agriculture est une cause majeure de la réhabilitation des terres. Les fermes utilisent souvent des produits chimiques mortels pouvant s’imprégner dans l’approvisionnement en eau local. De plus, une irrigation excessive augmente la salinité de la couche arable, la rendant incapable de cultiver quoi que ce soit. La résolution de ces deux problèmes est une partie importante de la réhabilitation des terres et les succès ont été limités. Les fermes modernes ont commencé à s'éloigner des pratiques particulièrement néfastes, mais les fermes plus anciennes restent un problème.