Qu'est-ce que le groupe de Cairns?
Formé à l'origine dans la ville de Cairns, dans le nord de l'Australie, dans le Queensland, le groupe de Cairns est un groupe d'intérêt international spécialisé dans le processus d'exportation de produits agricoles. Plus de dix-neuf pays sont actuellement membres du Groupe de Cairns, y compris des pays aussi divers que le Canada, l’Uruguay et l’Afrique du Sud. De manière générale, il est entendu que le groupe de Cairns s’est réuni pour exprimer son opposition aux inégalités perçues comme faisant partie intégrante des pratiques d’exportation de produits du milieu du XXe siècle.
La réunion inaugurale du groupe de Cairns a été convoquée et initiée par le gouvernement australien. Une partie de l’idée derrière la réunion était de s’appuyer sur les travaux déjà réalisés par plusieurs pays d’Asie du Sud-Est pour s’attaquer aux pratiques courantes d’exportation de produits qui paraissaient favoriser quelques pays choisis par rapport à d’autres. Tenu en août 1986, le groupe de Cairns est devenu une entité fonctionnelle et a également acquis plusieurs pays supplémentaires. Au fil du temps, l’organisation s’est étendue à l’Afrique, à l’Amérique du Sud et à l’Amérique du Nord.
Un certain nombre de pays qui ne sont pas membres officiels du Groupe de Cairns envoient souvent des observateurs aux réunions du groupe. Les organisations ayant des objectifs similaires trouvent souvent aussi un soutien du groupe de Cairns, des alliances temporaires étant formées afin de traiter un problème agricole spécifique dans un pays ou une région du monde donné. De manière générale, le Groupe de Cairns soutient tous les efforts visant à éliminer les subventions à l’exportation et à œuvrer en faveur d’un accès équitable aux marchés pour l’exportation de produits agricoles, moins le favoritisme à l’égard d’un pays ou d’un groupe de pays.
Au fil des ans, le groupe de Cairns est devenu une organisation capable de travailler avec des pays individuels ainsi qu'avec l'Organisation mondiale du commerce sur des questions ayant une incidence sur le bien-être agricole de divers pays, ainsi que sur les pratiques d'exportation concernant les produits. Selon certaines sources, le Groupe de Cairns serait à l'origine de l'inscription de l'agriculture à l'ordre du jour du cycle de l'Uruguay et de la ratification éventuelle de l'Accord sur l'agriculture.