Qu'est-ce que la théorie du ruissellement?
La théorie du cumul est un concept économique ancré dans la conviction que l’économie deviendra globalement plus forte si les conditions s’améliorent pour les membres les plus riches qui en font partie. Selon la théorie, ces individus fortunés seront ensuite incités à produire davantage, ce qui profitera également aux individus les plus pauvres. Cette théorie est devenue populaire aux États-Unis dans les années 1980 en tant que moteur des politiques économiques du président Ronald Reagan. Les critiques de la théorie estiment que cela ne fait qu'augmenter la disparité de la richesse entre riches et pauvres.
Lorsque l'économie d'un pays souffre, il existe de nombreuses théories opposées sur la manière de la faire sortir du marasme. La théorie des retombées est quelque peu controversée en raison de son caractère contre-intuitif. Au lieu de tenter d’accroître directement le sort des pauvres, la théorie postule que toute stimulation économique directe devrait profiter aux riches. Selon la théorie, leur bonne fortune se répercuterait alors sur le reste de l'économie ou, pour le dire autrement, se répercuterait au profit des pauvres.
Les partisans de la théorie du ruissellement estiment que, en renforçant le sort des membres les plus riches de l'économie, ces personnes seront ensuite incitées à verser cette richesse supplémentaire dans l'économie. Cette stimulation est obtenue par des allégements fiscaux pour les riches ou par des incitations visant à encourager l'esprit d'entreprise. Lorsque cela se produit, selon la théorie des retombées, ces individus fortunés peuvent alors transmettre cette richesse indirectement aux couches inférieures de la société. Par exemple, une entreprise peut augmenter ses opérations et avoir besoin d’embaucher davantage, ou peut en produire plus, ce qui lui permet de baisser les prix.
Une grande partie de la théorie des retombées repose sur les lois de l'offre et de la demande. Il résulte du travail de certains économistes qui pensent qu’une augmentation de l’offre permet de stimuler une économie en stagnation. Selon la théorie, les personnes sont toujours disposées à travailler en période de récession, ce qui signifie qu'elles essaient de gagner de l'argent et ont donc toujours une demande. Par conséquent, l'augmentation de l'offre donnerait à ces travailleurs en difficulté une chance de répondre à ces demandes.
Cette théorie va à l'encontre de celle qui dit que le manque de demande est en réalité le problème de l'économie. Les critiques de la théorie des retombées ne croient pas que l'aide aux riches est un moyen d'aider les pauvres. Ils croient que cela enrichit simplement les riches, car ils peuvent simplement conserver la richesse supplémentaire au lieu de la réinjecter dans l'économie. Pire encore, selon les critiques, la richesse reste dans les familles riches par héritage, perpétuant ainsi la disparité de la richesse à travers les générations futures.