Quelle était la grande inflation?
La forte inflation était une période de détresse économique mondiale dans les années 1970 caractérisée par des taux d'inflation très élevés, ainsi que par un taux de chômage élevé - une situation appelée «stagflation». On a reproché à la politique économique de permettre à la grande inflation de croître autant qu'elle , et cette période de l’histoire a été analysée de près pour fournir des enseignements permettant d’éviter de futurs épisodes de cette nature. L’une des caractéristiques remarquables de la forte inflation était une violation de l’idée généralement admise à l’époque qu’il était impossible de relier ensemble des taux de chômage et d’inflation élevés, concept préconisé par la théorie keynésienne, une approche populaire de l’économie.
Un certain nombre de facteurs se sont combinés pour créer la grande inflation. L'une d'elles était une politique monétaire souple au lendemain de la Seconde Guerre mondiale visant à promouvoir l'emploi et la croissance économique. Les taux d'intérêt ont été maintenus bas et la masse monétaire a été maintenue à un niveau élevé. Cela a contribué au développement de l'inflation, du fait que le crédit et l'argent facilement disponibles ont tendance à faire monter les prix. De nombreux gouvernements se sont inquiétés du taux de chômage élevé et ont choisi de continuer à maintenir les taux d’intérêt bas dans l’espoir d’améliorer la situation de l’emploi, aggravant ainsi l’inflation.
Les années 1970 ont également été marquées par une crise énergétique. Les prix de l'essence ont augmenté à la pompe et ont créé un effet d'entraînement à mesure que la production de biens et de services est devenue plus onéreuse, entraînant une augmentation des coûts de nombreux biens de consommation. En outre, l'insécurité agricole pouvait être constatée pendant la grande inflation. Ces facteurs combinés ont eu pour effet de rendre plus chers les prix de nombreux biens nécessaires, augmentant ainsi l’inflation à un moment où beaucoup de personnes étaient au chômage et ne pouvaient pas se permettre d’acheter les choses dont elles avaient besoin.
Le marché boursier a perdu beaucoup de valeur pendant la forte inflation, ce qui a contribué à accroître les incertitudes économiques, à miner la confiance des investisseurs et à accentuer la pression sur l’économie. De nombreux pays ont connu des difficultés économiques au cours de cette période, jusqu'à ce que des changements de politique économique soient apportés, faisant monter les taux d'intérêt et la masse monétaire pour ramener les prix à un niveau plus gérable. D'autres mesures et contrôles ont été utilisés alors que les pays tentaient de maîtriser leurs taux d'inflation.
Bien que cette période ait officiellement duré de 1973 à 1975 environ, de nombreux pays ont connu des problèmes pendant une vingtaine d'années après la forte inflation. Les bulles économiques telles que le marché immobilier explosif au Japon et la croissance du secteur de la technologie aux États-Unis ont encore compliqué la reprise après la forte inflation, alors que les pays se sont redressés.