Que fait un mineur de sel?
Un mineur de sel exploite du matériel utilisé pour extraire le sel de gisements souterrains et de surface. Cela inclut une variété de qualités de sel, du sel de cuisine ou de table aux produits utilisés dans les applications de dégivrage et similaires. À l'instar d'autres emplois dans le secteur minier, la production de sel peut être dangereuse, car elle peut impliquer des équipements lourds, des conditions de travail difficiles et de longues heures. Les postes dans ce domaine sont généralement ouverts aux opérateurs d’équipement lourd, aux ouvriers, aux ingénieurs et au personnel d’appui administratif.
Les mines souterraines étaient traditionnellement menées en envoyant des mineurs sous terre avec des pics et d'autres outils pour éliminer le sel. Aujourd'hui, de nombreuses mines de sel utilisent une technique d'extraction en solution qui consiste à injecter de l'eau dans un dépôt, à le pomper à la surface et à le traiter pour en extraire le sel. Les mineurs utilisent l'équipement pour ce processus et effectuent des contrôles de qualité et de sécurité réguliers. Périodiquement, il peut être nécessaire de creuser de nouveaux forages pour l'exploration ou pour développer de nouveaux sites d'extraction.
Les mineurs de sel peuvent également travailler sur les dépôts de surface, qui peuvent être des vasières naturelles ou des dépôts de sel artificiels créés en déplaçant de l'eau fortement saumurée dans une série de bassins d'évaporation. Dans ces endroits, un mineur de sel peut travailler à la main pour extraire le sel utilisable, ou peut utiliser l'équipement utilisé pour l'évaporation et la collecte de sel. Les pays en développement sont plus enclins à utiliser de la main-d’œuvre manuelle, car celle-ci est moins chère que le matériel et il peut également être difficile d’importer du matériel et les pièces nécessaires à la maintenance et aux réparations.
Une bonne condition physique est généralement nécessaire pour travailler comme mineur de sel. Le travail peut nécessiter beaucoup de flexion et de levage, ainsi que le travail avec des outils et des conteneurs lourds. Un certificat d'opérateur d'équipement lourd peut être nécessaire pour manipuler des camions de chargement, des excavatrices et d'autres outils utilisés sur le lieu de travail. Le personnel d'une mine peut également avoir besoin d'une formation à la sécurité et de certifications dans le cadre d'un programme de sécurité sur le lieu de travail destiné à minimiser les risques de blessures et autres problèmes liés au travail.
Les possibilités d'avancement dans ce domaine peuvent varier. Dans les grandes installations, un exploitant de sel peut être en mesure d’occuper un poste de superviseur offrant de meilleurs salaires et avantages. Les petites mines de sel, en particulier celles qui dépendent beaucoup du travail manuel, ont généralement moins de postes à responsabilité. Un mineur de sel ayant de l'expérience peut envisager de transférer son entreprise dans une autre installation où les compétences acquises pourraient être plus étendues, en fonction des besoins et de la possibilité de déménager pour des opportunités d'emploi.