Qu'est-ce qu'une tumeur à cellules d'îlots?
Une tumeur à cellules d'îlots est une tumeur apparaissant dans des cellules spécialisées du pancréas appelées cellules d'îlots. Ces cellules produisent des hormones et dans ce qu’on appelle une tumeur fonctionnelle à cellules d’îlots, les hormones peuvent être surproduites et le patient peut commencer à présenter des symptômes évocateurs d’un déséquilibre endocrinien. Les options de traitement comprennent la chirurgie et la chimiothérapie dans les cas où la tumeur est maligne et dont le pronostic dépend du type de tumeur et du moment où elle est diagnostiquée.
Certains exemples de tumeurs des cellules des îlots comprennent les insulinomes, les gastrinomes et les glucagonomes, en référence aux différentes hormones impliquées. La tumeur peut provoquer des symptômes tels que nausées, vomissements, difficultés de digestion, vertiges, faiblesse et anémie, selon le type d'hormone produite par la tumeur et le niveau de déséquilibre. Les personnes atteintes de tumeurs à cellules d'îlots peuvent également être asymptomatiques dans les tumeurs non fonctionnelles où l'équilibre endocrinien n'est pas affecté.
Également appelées tumeurs pancréatiques endocrines, ces tumeurs peuvent être identifiées par des taux anormaux d'hormones dans le sang, ainsi que par des études d'imagerie médicale. Une biopsie peut être recommandée pour prélever un échantillon pour en savoir plus sur la tumeur. Les patients peuvent également être emmenés directement en chirurgie pour retirer la tumeur dans le but de la récupérer avant qu'elle ne se propage au foie, où elle peut causer des lésions organiques. Plus la tumeur des cellules d'îlots est détectée tôt, meilleures sont les chances pour le patient, car la détection précoce permet un traitement précoce agressif.
La chirurgie pour éliminer la croissance est généralement recommandée. Les patients rencontrant des problèmes en raison d'un problème d'équilibre de leurs hormones peuvent prendre des médicaments pour supprimer l'activité hormonale. Après la chirurgie, la chimiothérapie peut être utilisée pour attaquer toutes les cellules cancéreuses laissées dans le corps. La chimiothérapie est conçue pour prévenir les métastases en limitant la croissance du cancer.
Ce type de tumeur est très rare. Un patient atteint d'une tumeur à cellules d'îlots peut travailler avec un endocrinologue, ainsi qu'un oncologue, pour élaborer un plan de traitement approprié. Le déséquilibre hormonal observé avec certaines tumeurs peut être préoccupant, car il existe un risque de complications. Les patients peuvent vouloir envisager de discuter de l'évaluation et du traitement avec un autre médecin pour obtenir un deuxième avis sur la question, car la rareté de ces tumeurs peut les rendre inconnues de nombreux médecins.
Lorsqu'une tumeur à cellules d'îlots est diagnostiquée, il est conseillé de se renseigner sur la stadification de la tumeur et sur son agressivité. Cette information sera utile pour prendre des décisions concernant le traitement.