Que sont les algorithmes cryptographiques?
Les algorithmes cryptographiques sont des séquences de processus, ou règles, utilisées pour chiffrer et déchiffrer des messages dans un système cryptographique. En termes simples, ce sont des processus qui protègent les données en s'assurant que les personnes indésirables ne peuvent pas y accéder. Ces algorithmes ont de nombreuses utilisations, notamment pour garantir des transactions financières sécurisées et authentifiées.
La plupart des algorithmes de cryptographie impliquent l'utilisation d'un cryptage, qui permet à deux parties de communiquer tout en empêchant des tiers non autorisés de comprendre ces communications. Le chiffrement transforme le texte en clair lisible par un humain en un texte illisible, également appelé texte chiffré . Les données chiffrées sont ensuite déchiffrées pour être restaurées, ce qui les rend compréhensibles pour la partie ciblée. Le cryptage et le décryptage fonctionnent à la base d'algorithmes.
Il existe de nombreux types d'algorithmes cryptographiques, bien que la plupart d'entre eux appartiennent à l'une des deux classifications suivantes: symétrique et asymétrique. Certains systèmes utilisent toutefois un hybride des deux classifications. Les algorithmes symétriques, également appelés algorithmes à clé symétrique ou à clé partagée, fonctionnent par l’utilisation d’une clé connue uniquement des deux parties autorisées. Celles-ci peuvent être implémentées sous forme de chiffrement de bloc ou de chiffrement de flux, mais la même clé est utilisée pour chiffrer et déchiffrer le message. Les normes DES (Data Encryption Standard) et AES (Advanced Encryption Standard) sont les exemples les plus populaires d'algorithmes de cryptographie symétrique.
Les algorithmes de cryptographie asymétrique reposent sur une paire de clés - une clé publique et une clé privée. La clé publique peut être révélée, mais pour protéger les données, la clé privée doit être dissimulée. De plus, le chiffrement et le déchiffrement des données doivent être effectués à l'aide des clés privée et publique associées. Par exemple, les données chiffrées par la clé privée doivent être déchiffrées par la clé publique, et inversement. RSA est l'un des exemples les plus courants de cet algorithme.
Les algorithmes symétriques sont généralement beaucoup plus rapides que les algorithmes asymétriques. Ceci est en grande partie lié au fait qu'une seule clé est requise. Cependant, l’inconvénient des systèmes à clé partagée est que les deux parties connaissent la clé secrète. De plus, comme l'algorithme utilisé est le domaine public, c'est la clé qui contrôle l'accès aux données. Pour ces raisons, les clés doivent être protégées et modifiées assez fréquemment pour assurer la sécurité.
Bien que les algorithmes cryptographiques soient utilisés pour assurer la sécurité, ils ne sont pas à 100% infaillibles. Un système sous-optimal peut être infiltré et des informations sensibles peuvent être compromises. Un test rigoureux des algorithmes est donc essentiel, en particulier par rapport aux normes établies et aux faiblesses identifiées, pour assurer la plus grande sécurité.