Que sont les puits de chaleur? (Avec des photos)

Lorsque l'électricité traverse un circuit, elle produit de la chaleur. La chaleur étant dangereuse pour les composants de l'ordinateur, les pièces particulièrement chaudes utilisent des dissipateurs de chaleur pour dissiper la chaleur produite. En règle générale, l'unité centrale de traitement (CPU), la puce principale qui fait fonctionner un ordinateur personnel, est la partie la plus susceptible de nécessiter un dissipateur de chaleur. Certaines cartes graphiques utilisent également leurs propres dissipateurs de chaleur pour dissiper la chaleur, en particulier si elles sont très puissantes.

Les dissipateurs de chaleur sont fabriqués à partir d’un métal qui conduit très bien la chaleur, généralement du cuivre. Lorsqu'un élément du dissipateur de chaleur est en contact avec un élément très chaud, le processeur ou la puce de traitement graphique, le dissipateur de chaleur absorbe la chaleur de la puce. La chaleur se propage à travers le métal du dissipateur de chaleur et se dissipe dans l'air. La plupart des dissipateurs de chaleur sont équipés d'un ventilateur qui fait circuler l'air à travers le dissipateur de chaleur, ce qui rend le refroidissement plus efficace.

Les dissipateurs de chaleur sont fixés au processeur ou à la carte graphique par des clips en plastique et en métal. Ces clips maintiennent l’ensemble du dissipateur thermique bien en place. Si le dissipateur de chaleur se détache alors que l'ordinateur est en marche, quelques secondes suffisent avant que le processeur ne devienne si chaud qu'il soit endommagé. Il est très important de ne jamais démarrer un ordinateur sans dissipateur de chaleur correctement monté.

Afin de garantir que le dissipateur de chaleur est en contact constant avec le processeur, une couche de graisse ou de colle conductrice est généralement ajoutée. Cette graisse ou cette colle conduit très bien la chaleur et veille à ce qu'aucun air ne pénètre entre le dissipateur de chaleur et le processeur. L'air est un conducteur de chaleur relativement médiocre, il ne refroidira donc pas suffisamment le processeur pour éviter les dommages.

Les dissipateurs de chaleur se présentent sous différentes formes et tailles. Les experts ne sont pas d’accord sur la taille exacte et la configuration qui donne les meilleurs résultats. Certains utilisateurs préfèrent les dissipateurs de chaleur arrondis à centre ouvert, comme un tube, et un ventilateur qui aspire l'air par les ailettes du dissipateur de chaleur et par le haut. Une autre conception courante est un dissipateur thermique en forme de cube, avec de nombreux doigts de métal minces et un ventilateur qui souffle l’air sur le dissipateur thermique.

Les facteurs importants sont que le dissipateur thermique a une grande surface, qu’il est sécurisé et qu’il dispose d’un flux d’air adéquat. Les ailettes ou les doigts en métal fournissent aux puits de chaleur une plus grande surface d’échappement de la chaleur. La graisse ou la colle, ainsi que les clips, maintiennent le dissipateur thermique en contact constant et sécurisé avec la CPU. Le ventilateur veille à ce que l'air continue de circuler, soit en le tirant vers le haut, soit en le poussant vers le bas sur le dissipateur de chaleur. Quels que soient la taille, la forme ou le style des dissipateurs de chaleur, ils ont tous pour tâche essentielle d'empêcher les composants informatiques vulnérables de surchauffer avec l'utilisation.