Que sont les pixels?
Les pixels sont des points utilisés pour afficher une image sur un écran ou un élément imprimé. Le mot est un mélange des mots image et élement. Habituellement, le terme fait référence aux pixels dans un contexte numérique, mais il peut être plus généralisé de se référer à la plus petite unité d'image.
Il est important de reconnaître que les pixels ne sont pas une mesure de la taille, bien que le terme soit utilisé tel quel. De nombreux appareils photo numériques, par exemple, donnent une mesure de pixels par pouce (PPI), qu’ils incorporent dans les fichiers d’image créés. Les utilisateurs voient alors cette mesure et supposent que les unités ont une taille réelle qui est toujours vraie.
Un moniteur vidéo est composé de plusieurs millions de pixels disposés dans une grille. Les moniteurs ont également une profondeur de bits, qui contrôle le nombre de gris ou de couleurs que chaque pixel est capable d'afficher. Dans un affichage 8 bits, par exemple, chaque unité peut afficher 8 bits de couleur, ce qui équivaut à 2 8 couleurs de puissance, ou 256 couleurs. Avec les écrans 24 bits, chacun des pixels peut afficher plus de 16 millions de couleurs.
Bien que les pixels soient le plus petit élément complet d'une image, ils sont composés d'éléments encore plus petits. Dans un moniteur RVB standard, par exemple, chaque pixel contient trois points: un point rouge, un point bleu et un point vert. En théorie, ces points convergent tous au même point, ce qui les rend visiblement homogènes, mais dans la pratique, un flou est souvent apparent. La mesure du nombre total de pixels d'une image est appelée résolution. Plus la résolution est élevée dans une petite zone, plus il est difficile de faire la distinction entre les unités individuelles.
Alors que les pixels sont souvent considérés comme carrés, comme ils le sont habituellement dans le cas des écrans d'ordinateur, ce n'est pas toujours précis. De nombreuses normes vidéo numériques, telles que NTSC et PAL, utilisent des pixels rectangulaires avec un rapport de format autre que 1: 1.
Le terme mégapixels est utilisé par les fabricants d'appareils photo numériques pour décrire la résolution à laquelle les appareils photo sont capables de prendre des photos. Dans la plupart des contextes informatiques, la résolution est donnée en deux dimensions, comme dans une résolution d'affichage de 1600 x 1200, qui représente une largeur de 1600 et une hauteur de 1200 pixels. Les fabricants d'appareils photo numériques prennent le total des pixels générés en multipliant les deux dimensions, de sorte qu'un appareil photo capable de produire des images à 1 600 x 1 200 produirait un total de 1 920 000 pixels, soit 1,9 mégapixels.