Qu'est-ce qu'un masque de sous-réseau?
Un masque de sous-réseau est un modèle de bits qui peut être utilisé pour isoler des parties spécifiques d'une adresse IP (Internet Protocol). Lorsqu'il est appliqué à une adresse IP, l'adresse hôte et le préfixe de routage réseau de l'interface réseau sont générés. Le préfixe de routage est également appelé sous-réseau ou sous-réseau. Les logiciels et le matériel réseau utilisent les masques de sous-réseau pour isoler et gérer des parties du réseau.
Lorsqu'un masque de sous-réseau est logiquement connecté ou ajouté à l'adresse IP d'une interface réseau, le résultat est l'adresse de départ du sous-réseau auquel appartient l'interface. La partie restante de l'adresse réseau IP est l'identifiant de l'hôte de l'interface. Un masque de sous-réseau IP version 4 (IPv4) est généralement exprimé par quatre octets en notation décimale à points. A titre d'exemple, on peut considérer une adresse IP 32 bits de 192.164.178.5 avec un masque de 255.255.255.0. Dans ce cas, l'adresse de départ du sous-réseau ou le préfixe de routage est 192.164.178.0 et l'identificateur de l'interface hôte est 5.
Un préfixe de routage est généralement exprimé en notation CIDR (Classless Inter-Domain Routing). Cela implique de suivre le préfixe avec une barre oblique et le nombre de bits significatifs dans le préfixe. Par exemple, un masque de sous-réseau de 255.255.255.0 comporte 24 bits significatifs, tous des bits dans ce cas. Si ce masque de sous-réseau est appliqué à l'adresse IPv4 192.164.178.5, le préfixe résultant en notation CIDR est 192.164.178.0/24. La notation CIDR est également utilisée avec les adresses IP version 6 (IPv6).
Dans les réseaux IPv4, toutes les adresses avec le même préfixe de routage sont sur le même sous-réseau. Ils se trouvent généralement sur le même lien ou le même réseau physique derrière un seul routeur. Le sous-réseau peut toutefois comprendre plusieurs segments de réseau, ponts et commutateurs. Les paquets IP destinés à un préfixe de routage différent sont transmis par le routeur associé au préfixe de routage actuel. Dans les réseaux IPv6, les adresses avec des préfixes de routage identiques ne sont pas nécessairement sur le même lien.
Le concept de masque de sous-réseau a été introduit au début des années 90 parallèlement au CIDR. Auparavant, les quatre bits de poids fort d'une adresse IP déterminaient la classe d'adresses à laquelle elle appartenait. La classe a déterminé le nombre de bits dans le préfixe de routage et l'identificateur d'hôte, ainsi que les adresses de début et de fin du sous-réseau. Aucun masque de sous-réseau n'était nécessaire car l'adresse IP impliquait seule toutes les informations nécessaires. Ce type d'architecture s'appelle un réseau de classe.
Le processus consistant à utiliser un masque de sous-réseau pour diviser un réseau est appelé sous-réseau. Avec un espace d'adressage limité disponible dans les réseaux IPv4, le sous-réseau peut être utilisé pour organiser efficacement des réseaux plus grands. Les réseaux IPv6 fournissent des espaces d'adresses étendus en comparaison. Les sous-réseaux IPv6 sont plus souvent utilisés pour séparer les réseaux locaux d'Internet ou pour organiser des réseaux à l'échelle mondiale.