Qu'est-ce que le réseau de lignes électriques?
Le réseau de lignes électriques connecte les ordinateurs à l’aide de prises de courant domestiques. Son objectif est de fournir un réseau facilement et à moindre coût, sans nouveaux fils . C'est l'une des technologies les moins chères pour la mise en réseau et ne génère pas de facture d'électricité.
Bien qu'une technologie plus ancienne existe pour les réseaux de lignes électriques, le groupe d'alliances sectorielles HomePlug Alliance a fait du PowerPacket d'Intellon la norme. Cette nouvelle technologie présente de nombreux avantages par rapport à l’ancienne technologie Passport . PowerPacket est beaucoup plus rapide, n’est pas perturbé par la consommation électrique à la maison et dispose d’un cryptage intégré. Il n'est pas non plus affecté par le câblage vieilli.
Les kits PowerPacket fournissent une carte de réseau électrique qui s'insère dans un emplacement PCI interne de l'ordinateur. La carte comporte un cordon d'alimentation qui se branche dans une prise murale et connecte l'ordinateur à d'autres ordinateurs du réseau par le biais de lignes électriques reliant toute la maison.
Le réseau de lignes électriques est basé sur une technologie appelée OFDM, ou multiplexage orthogonal par division de fréquence . OFDM utilise les lignes électriques pour transmettre des données sur les fréquences non utilisées par les appareils normaux. Il divise ces "biens immobiliers" inutilisés en 84 canaux ou opérateurs distincts. Les données sont envoyées en parallèle sur plusieurs canaux simultanément pour augmenter la vitesse. Lorsqu'un canal est perturbé ou qu'un signal de décroissance est détecté, la puce de contrôle transfère les données à une autre ligne porteuse. Cette correction d'erreur "adaptative en fonction du débit" est responsable de la qualité, comparable à celle de l'Ethernet, du réseau de lignes d'alimentation. À la mi-2005, le débit était de 14 mégabits par seconde (Mbps), avec une augmentation prévue à 100 Mbps.
L'ancienne technologie Passport utilisée à l'origine pour la mise en réseau sur courant porteur présente plusieurs inconvénients. Le chiffrement doit être manuellement installé et mis en œuvre avec ce système. La technologie de passeport est également plus lente, entre 50 et 350 kilobits par seconde, et la consommation électrique à la maison peut avoir un impact sur les performances. L’ancien câblage peut également interférer avec l’ancien schéma de réseau électrique, car il n’utilise pas OFDM, mais le décalage de fréquence, ou FSK. Il s’agit d’une simple "autoroute à deux canaux" dont la fréquence est beaucoup plus proche de celle du bruit de ligne et facilement perturbée.
Le coût de connexion de deux ordinateurs et d'une imprimante utilisant la technologie OFDM PowerPacket est d'environ 59 USD. La mise en réseau sur courant porteur est un moyen extrêmement simple et rapide d’installer un réseau domestique et peut répondre à vos besoins. Cependant, les réseaux de lignes téléphoniques, les réseaux sans fil et Ethernet doivent également être pris en compte avant de faire un choix final.