L'acier inoxydable est-il magnétique?
Lorsqu'il s'agit de classer l'acier inoxydable comme possédant des propriétés magnétiques, il n'y a pas de réponse simple par oui ou par non. Au lieu de cela, la réponse appropriée serait d’affirmer que cela dépend. Voici quelques informations sur l’acier inoxydable qui permettront d’identifier les situations dans lesquelles cet alliage présente des propriétés magnétiques, et dans lesquelles il ne le fait pas.
Il est important de comprendre que l'acier inoxydable n'est pas un métal magnétique pur. En fait, l'acier inoxydable est en réalité un nom collectif pour un alliage d'acier qui est mélangé à d'autres métaux afin de lui donner les propriétés qui rendent le composé métallique si désirable. Par exemple, l'acier inoxydable typique contient un peu plus de dix pour cent de chrome.
En fait, c’est la présence de chrome qui permet à l’acier inoxydable de repousser les taches permanentes et de conserver une apparence fraîche et propre sur de longues périodes. Le chrome crée essentiellement une couche protectrice sur l'alliage qui empêche la rouille et rend le métal résistant à tout dommage réel. Les éventuelles rayures sur la surface sont simplement comblées par cette couche protectrice, ce qui permet d'éviter la corrosion. C'est l'introduction de chrome dans le mélange, que nous appelons acier inoxydable, qui permet à l'alliage de présenter des propriétés magnétiques.
Il est important de noter que d'autres métaux peuvent être introduits dans le composé d'acier ainsi que dans le chrome. L'un de ces métaux est le nickel. En substance, l’ajout de nickel au composé d’acier inoxydable contribue à renforcer les qualités protectrices du chrome. Généralement appelé série 300, l'acier inoxydable contenant du nickel n'est pas du tout magnétique. La raison en est que la présence de nickel modifie la structure physique de l'acier inoxydable et supprime ou inhibe toute qualité magnétique.
Cependant, l'acier inoxydable magnétique existe. La série 400, qui contient de l'acier et du chrome, mais sans la présence de nickel, présente en effet des qualités magnétiques. Bien que le degré d’attraction magnétique puisse varier, il n’est pas rare que des articles fabriqués avec de l’acier inoxydable de la série 400 fournissent suffisamment d’attraction pour interagir avec les aimants et, dans certains cas, permettent à de petits articles en métal d’adhérer à la surface de l’acier inoxydable. Cependant, l'acier inoxydable magnétique dans les produits de consommation n'a pas tendance à porter une forte charge magnétique, il n'y a donc aucune utilisation pratique à la maison impliquant une attraction magnétique.