Que sont les capteurs photoélectriques?

Les capteurs photoélectriques, également appelés photoeyes, sont des dispositifs électroniques utilisés pour détecter la présence ou l'absence d'un objet, ou pour mesurer la distance de l'objet, parfois simultanément, et ce, pour une grande variété d'applications. Pour ce faire, ils utilisent une lumière habituellement située dans le spectre infrarouge, qui est envoyée par un émetteur de lumière et parfois détectée par un récepteur photoélectrique, mais cette dernière composante n'est pas toujours nécessaire. Il existe de nombreuses utilisations différentes pour différents types de capteurs photoélectriques, par exemple, ils sont couramment utilisés dans la fabrication automatisée, le transport, les technologies aérospatiales, le secteur des soins de santé, etc.

Un type courant de photoeye est le capteur photoélectrique autonome, qui n'utilise pas de récepteur et peut avoir un affichage de comptage, peut être intégré dans une machine spécifique pour aider à contrôler ses fonctions, ou peut également être construit avec un tableau de traits. Un exemple de son utilisation serait sur une chaîne de montage où il pourrait être configuré pour détecter la présence d'objets se déplaçant le long de la ceinture pour les compter, déterminer les défauts, déterminer le taux de production des articles, etc. Un autre endroit commun pour les capteurs photoélectriques autonomes est au-dessus des portes automatiques pour détecter la présence de personnes entrant et pour leur ouvrir la porte.

Dans la fabrication à grande vitesse, les yeux photoélectriques sont également utilisés comme dispositifs de sécurité pouvant arrêter automatiquement une machine en cas d'arrêt de la production ou détecter la présence de corps étrangers ou de personnes autour de composants dangereux ou susceptibles de provoquer de graves dysfonctionnements. Souvent, les conceptions de machines incorporent des cellules photoélectriques qui ne permettent même pas au matériel de fonctionner si quelque chose bloque la lumière du capteur.

Les capteurs photoélectriques de sécurité peuvent déclencher des alarmes si une personne, un animal ou un objet croise son faisceau infrarouge. Les cellules photoélectriques peuvent utiliser le récepteur photoélectrique placé en face de l'émetteur pour créer un faisceau de lumière infrarouge qui déclenche l'alarme dès que l'émetteur détecte que la lumière n'est pas réfléchie. Il existe des détecteurs de fumée dotés de capteurs photoélectriques, qui fonctionnent sur le même principe. Lorsque la fumée entre dans l’alarme, elle diffuse le faisceau infrarouge et le déclenche. Les photoeyes peuvent également être conçus pour fonctionner de manière opposée, de sorte qu'ils ne se déclenchent que lorsque la lumière est autorisée à se déplacer de l'émetteur au récepteur et à l'arrière.