Quelles sont certaines utilisations des pneus recyclés?
Beaucoup d'entre nous ont vu des images d'un incendie majeur impliquant des piles de pneus jetés au rebut. Ces incendies peuvent faire rage pendant des jours, des semaines voire des mois si les conditions sont favorables, entraînant une pollution des sols et de l'air. Ces vastes champs de pneus abandonnés pourraient bientôt devenir un vestige d'un passé inutile si les nouvelles utilisations de pneus recyclés devenaient plus populaires. Les pneus recyclés contiennent suffisamment de carburant pour alimenter les générateurs d'air chaud et potentiellement suffisamment d'huile récupérable pour satisfaire la demande des consommateurs. Les vieux pneus ont de nombreuses autres utilisations, des vêtements à la sécurité des enfants en passant par la protection de l'environnement.
L'une des utilisations les plus courantes des pneus recyclés est une source de carburant alternative pour certaines industries. Les fabricants de béton, par exemple, doivent utiliser des fours pour sécher leurs produits avant leur expédition. Ces énormes fours sont assez grands pour contenir des pneus entiers dans leurs fours.
D'autres industries, telles que la production d'acier et de verre, utilisent des pneus déchiquetés pour augmenter leurs sources habituelles de charbon ou de gaz naturel. Les pneus doivent être déchiquetés pour pouvoir passer à travers les grilles d’alimentation des fours. Un inconvénient est la présence de courroies en acier dans de nombreux pneus, ce qui peut s’accumuler avec le temps et bloquer les goulottes d’alimentation.
Afin de respecter les directives environnementales strictes, de nombreuses décharges doivent fournir une couverture sûre des livraisons quotidiennes. Au lieu d'utiliser une couche de terre de remplissage, certaines opérations d'enfouissement utilisent maintenant une couche de pneus recyclés déchiquetés comme couverture quotidienne. Au lieu d'empiler des pneus entiers mis au rebut dans un tas de pneus dangereux, les exploitants de sites d'enfouissement peuvent recevoir les déchets de pneus d'un centre de recyclage local ou investir dans leurs propres machines de déchiquetage de pneus.
Les vieux pneus sont également utilisés comme matériau de rembourrage dans les terrains de jeux et autres lieux publics fréquentés par les enfants. Parfois, les pneus déchiquetés sont répartis sur la zone comme un paillis, ce qui peut amortir la chute d’un enfant ou réduire l’impact des équipements de terrain de jeux. Récemment, du caoutchouc recyclé provenant de vieux pneus a été associé à d’autres liants et de la mousse pour créer un tapis de sécurité solide pour les terrains de jeux et les cours d’école.
Même certains fabricants de vêtements ont découvert les avantages d'utiliser des pneus recyclés. Leur matériau est maintenant utilisé pour former la semelle en caoutchouc de chaussures de sport et de bottes de travail. Les pneus jetés peuvent un jour être transformés en d’autres vêtements et accessoires à base de caoutchouc, tels que des imperméables, des bottes, des parapluies et des chapeaux.
Une utilisation récente de pneus recyclés pourrait devenir une tendance dans les grandes villes. Les trottoirs en béton traditionnels peuvent maintenant être remplacés par des panneaux de taille similaire construits à partir de pneus recyclés et d'autres matériaux. Les partisans de ces nouveaux panneaux de trottoir affirment qu'ils sont plus résistants aux dommages causés par les racines des arbres et qu'ils offrent plus de stabilité aux piétons. Bien que le coût actuel par panneau soit supérieur à celui des coffrages en béton traditionnels, les nouveaux panneaux caoutchoutés devraient nécessiter beaucoup moins d'entretien tout au long de leur vie.
Étant donné que les pneus recyclés contiennent de l'huile et du noir de carbone, deux substances très utiles, les scientifiques cherchent toujours des moyens de récupérer ces matériaux à partir de pneus mis au rebut. Si ces chercheurs réussissent dans leur quête, les énormes piles de pneus usés que nous voyons aujourd’hui ne deviendront finalement plus qu’un souvenir. Ils peuvent fournir suffisamment d’huile de récupération pour les rendre dignes d’être récupérés, au lieu de simplement les jeter.