Qu'est-ce qu'un circuit flexible?
Un circuit flexible fait référence à l'un des processus utilisés pour fabriquer de l'électronique. Dans la fabrication électronique, il existe deux types principaux d'assemblages électroniques: les cartes de circuit imprimé et les cartes de circuit souples. Les cartes de circuits imprimés sont constituées de plusieurs couches de feuilles de cuivre laminées ensemble pour former une plate-forme rigide destinée au câblage des composants. Une carte de circuit imprimé souple est constituée d’une couche de plastique, telle qu’un film polymide, qui peut être utilisée avec des circuits électroniques flexibles.
La principale différence est que les cartes de circuit imprimé ne peuvent pas être pliées lorsque les cartes de circuit imprimé flexibles peuvent être fléchies lors de l’utilisation et ne pas endommager les composants. Les utilisations les plus courantes des circuits imprimés flexibles concernent des applications grand public telles que les appareils photo et les téléphones cellulaires.
Les caméras sont construites dans des emballages de plus en plus petits. Le consommateur veut un appareil photo léger et facile à transporter dans un sac à main ou une poche. En utilisant des circuits imprimés flexibles, le fabricant est en mesure de réaliser un très petit boîtier qui continue à offrir davantage de fonctionnalités, telles que de la mémoire supplémentaire et des capacités vidéo.
Les téléphones cellulaires utilisent également un circuit flexible pour réaliser un paquet plus petit afin de répondre à la demande des consommateurs. Connue sous le nom d'application dynamique, la carte de circuit imprimé flexible d'un téléphone portable est en fait pliée à chaque utilisation dans la catégorie des téléphones à bascule. Le circuit couvre toute la longueur du téléphone et est ouvert pendant l'utilisation afin que la personne puisse composer un numéro et parler. Lorsque l'appel est terminé et que le téléphone n'est pas utilisé, le circuit flexible est plié à l'intérieur du boîtier du téléphone.
Les cartes de circuit imprimé souples ont également des utilisations dans les applications industrielles. Dans la mesure où un circuit flexible ne nécessite pas les nombreuses couches comme une carte de circuit imprimé, il peut être utilisé dans des endroits où l’espace libre n’est pas suffisant pour l’adaptation d’une carte de circuit imprimé. Certaines des utilisations les plus courantes des circuits flexibles étroits sont les cellules solaires pour satellites.
Les cellules solaires sont utilisées pour capter la lumière du soleil et la convertir en énergie. Ce type de conversion d’énergie, appelé photovoltaïque, nécessite des matériaux légers pouvant être utilisés pour l’alimentation par satellite. Les circuits flexibles sont idéaux pour cette application car ils peuvent être formés selon la forme requise, pliés et stockés lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Ceci est particulièrement utile pour les vols spatiaux habités où l'espace est limité, mais une quantité importante d'énergie est nécessaire pour soutenir les activités de l'équipage.