Qu'est-ce qu'un flexomètre?
Un flexomètre est un outil de mesure utilisé pour déterminer le degré d'arc qu'une personne ou un matériau est capable de bouger. Les deux bras connectés du flexomètre manipulent ou sont manipulés par le sujet à tester pendant que les variations de distance et de tension sont surveillées. Certains modèles de flexomètres sont de petits appareils portatifs utilisés pour les lectures sur site. Les flexomètres de test de matériaux plus grands mesurent souvent à la fois les distances de flexion et la durée de flexion pour déterminer les limites de ce qui peut être supporté sans dommage ni défaillance. Les flexomètres sont couramment utilisés pour mesurer les progrès en matière de réadaptation physique et le développement de nouveaux prototypes de produits.
Les flexomètres mesurent la flexibilité le long d'un axe central. Le point central ou l’axe d’un matériau fléchi est celui qui applique les niveaux de contrainte les plus élevés. Une articulation reliant deux os humains est souvent l’axe sur lequel la flexibilité humaine est évaluée. Un arc est créé lorsque le mouvement est tracé entre les deux extrêmes du flex. La plage de l'arc indique à l'utilisateur du flexomètre le degré de flexibilité.
Les entreprises de pneumatiques utilisent couramment un flexomètre mécanique pour tester de nouveaux modèles de pneus. Les sections du pneu sont fléchies par des flexomètres pour contrôler les paramètres du test et produire des résultats normalisés. Les flexomètres sont souvent utilisés jusqu'à ce qu'une défaillance soit causée par des dommages au matériau du pneu. Les tests de flexion ne sont qu'une petite partie des tests rigoureux effectués sur les nouvelles variétés de pneus avant leur mise sur le marché. Les informations provenant du flexomètre sont souvent prises en compte lors de la détermination de la durée de vie attendue des matériaux de pneumatiques sur la route.
Les kinésithérapeutes, les entraîneurs personnels et les entraîneurs utilisent un instrument à flexomètre différent pour lire la flexibilité de leurs clients et des membres de leur équipe. Augmenter ou retrouver la flexibilité perdue est souvent un objectif de nombreux programmes de formation. Il est facile de mesurer le succès ou l’échec de la formation de flexibilité avec ce simple appareil portatif. Les deux bras des flexomètres personnels sont étendus et contractés pour mesurer les niveaux de flexibilité dans diverses positions du corps. L'ajout de lectures à un tableau permet à chaque personne de décrire les effets de ses efforts pour devenir plus flexible.
Les types, les coûts et les caractéristiques des flexomètres varient considérablement. Les flexomètres manuels à usage personnel ont généralement un affichage analogique. Les flexomètres industriels peuvent avoir un affichage numérique ou la capacité d'interagir avec un ordinateur directement via un logiciel. Un flexomètre numérique est généralement programmable pendant des heures ou des jours pour tester les matériaux sans interruption. Il existe des flexomètres personnalisés répondant aux spécifications de la plupart des applications de test de flexion.