Qu'est-ce qu'un micro-solénoïde?
Un micro-solénoïde est une vanne à commande électronique qui est très petite ou peut contrôler de très petites quantités de fluide. Les vannes miniaturisées à une échelle réduite sont utiles dans les dispositifs médicaux. À une échelle légèrement plus grande, de petites électrovannes peuvent être conçues pour contrôler des quantités extrêmement réduites de fluides. Ces vannes sont utiles dans les appareils de dosage médical ou les appareils d'analyse de laboratoire nécessitant des micro-quantités de médicaments ou de réactifs.
Les solénoïdes miniatures ont été développés à la fin du 20ème siècle pour soutenir l’intérêt croissant suscité par les équipements de distribution implantables ou portables. Les patients qui subissent un traitement chimique ont souvent besoin de médicaments en continu. Ce traitement peut être poursuivi en dehors d'un hôpital ou d'un établissement médical afin de promouvoir le bien-être. Un système de distribution à micro-solénoïde relie les vannes de commande à un microprocesseur pour administrer le traitement médicamenteux à un débit prescrit. Les batteries peuvent faire fonctionner le système car le micro-solénoïde nécessite très peu d'énergie.
Le contrôle de petites quantités de fluides est utilisé pour les équipements de fourniture médicale dans la chambre, dans les systèmes de contrôle de l'air et dans les opérations d'usine pilote pour la fabrication à petite échelle. Un système de distribution dans une pièce peut fournir de petites quantités de médicaments similaires à un système portable, avec un cordon d'alimentation fournissant de l'électricité. Le contrôle de l'air à l'aide de micro-solénoïdes a été utilisé dans les membres artificiels mobiles ou articulés. Des vannes à commande pneumatique similaires peuvent être utilisées pour la livraison de produits chimiques aux opérations des usines pilotes.
Une autre utilisation courante d'un micro-solénoïde concerne l'équipement d'analyse de laboratoire. La chromatographie en phase liquide et en phase gazeuse, ainsi que d’autres dispositifs, utilisent de très petites quantités de réactifs et de fluides testés. Les premières versions de ces machines nécessitaient que les techniciens ajoutent manuellement ces matériaux au besoin. L'intérêt porté à l'automatisation a donné naissance à des machines programmées pour ajouter des produits chimiques à l'aide d'électrovannes. Ces systèmes de test automatiques sont fiables et fournissent des résultats de test fiables et reproductibles.
Cette technologie peut être utilisée pour activer ou désactiver les flux de fluide, ainsi que pour les contrôler. Certains dispositifs médicaux nécessitent des contrôles rapides de démarrage et d'arrêt, peut-être pour l'administration de médicaments, le contrôle d'une micro-pompe ou un arrêt d'urgence. Un micro-solénoïde présente un excellent temps de réaction à haute vitesse et peut être utilisé comme vanne à pincement pour tube en plastique ou comme vanne d'arrêt pour gaz ou liquide.
La recherche aérospatiale est un autre domaine où les micro-solénoïdes sont utilisés. Les moteurs à impulsions fournissent une poussée aux missiles et aux roquettes en fournissant du carburant en une série rapide d'impulsions, créant une détonation répétée. Il a été démontré que les micro-solénoïdes fonctionnent à plus de 100 cycles par seconde ou à des fréquences supérieures requises par les moteurs à impulsions. Les tests ont également montré que les micro-solénoïdes avaient une durée de vie de plusieurs millions de cycles d'ouverture et de fermeture, ce qui assure une durabilité et une fiabilité excellentes.