Qu'est-ce qu'une matrice en acier?
Une matrice en acier est un outil de découpage simple mais efficace, utilisé pour couper, perforer ou entailler une variété de matériaux. Les matrices sont fabriquées en découpant une fente mince en une base plate et rigide, telle que du stratifié de bois, qui reflète la forme du produit final. Une mince bande d'acier est enfoncée dans la fente de manière à faire saillie au-dessus de la base jusqu'à une hauteur dictée par l'épaisseur souhaitée du produit final. Le bord de la bande d'acier en saillie peut soit être affûté sur tout le bord si une découpe nette est requise, soit affilé de manière intermittente si une découpe perforée est requise, ou arrondi selon divers profils si le matériau doit uniquement être rayé. La matrice complète est ensuite placée dans une presse contenant le matériau découpé et pressée dessus pour terminer le cycle de découpe.
Le découpage à la matrice est un processus dans lequel un dispositif de coupe façonné est pressé dans une feuille de matériau afin de découper sa forme dans ce matériau. Un simple emporte-pièce en biscuit est un excellent exemple de ce processus et un bon exemple de la façon dont l’un des types les plus populaires de découpeur de matrice, la matrice en acier, fonctionne. Le emporte-pièce se compose d'un mince tube en plastique ou en acier inoxydable ayant une forme décorative. Lorsque le couteau est pressé dans une feuille de pâte, cette forme est découpée dans la feuille. Une matrice en acier fonctionne exactement de la même manière pour découper des formes dans une variété de matériaux, notamment le caoutchouc, le vinyle et le papier.
Pour construire une matrice en acier, une feuille plate constituée d’un substrat robuste, tel que du bois laminé ou de l’aluminium, est découpée avec une fente mince en forme de produit fini. La fente mesure généralement entre 0,7 et 1,4 mm (0,028 et 0,056 pouce) de large et est généralement découpée à l’aide d’un cutter laser. Une bande d'acier mince et très flexible est ensuite déposée dans la fente sur toute sa longueur. La bande, ou règle, est suffisamment haute pour s’asseoir au fond de la fente avec une certaine quantité de son corps à l’écart de la surface du substrat, formant ainsi le «tube» du couteau à biscuits. En raison de la souplesse de la règle, ces matrices peuvent être conçues pour découper des formes extrêmement complexes.
Le bord supérieur de la règle est équipé d'une variété de finitions en fonction de la destination du couteau. Si une coupe nette est souhaitée, le bord supérieur est affilé avec une variété de profils en fonction du matériau à découper. Si une coupe perforée est nécessaire, le bord de la règle sera équipé d'un bord de coupe intermittent d'un pas approprié. Les matrices de marquage sont simplement arrondies pour faire une impression dans la surface sans la couper. Pour effectuer la coupe, la matrice en acier est placée dans une presse qui la force sur la feuille de matériau, coupant ou marquant la forme souhaitée au cours du processus.