Qu'est-ce qu'un transformateur de déclenchement?
Un transformateur de déclenchement est un transformateur de mise à feu à faible charge qui initie les courants pilotes qui produisent les courants de démarrage principaux pour les dispositifs à cathode froide remplis de gaz. Il est généralement fabriqué de telle sorte que le nombre de tours dans l'enroulement secondaire est plusieurs fois supérieur à celui de l'enroulement primaire, bien qu'il soit également possible que l'enroulement primaire fasse partie d'un enroulement beaucoup plus grand. Ce grand nombre de tours d'enroulements permet au transformateur de déclenchement de fournir des tensions de déclenchement autrement indisponibles à partir de l'alimentation principale.
Les transformateurs électriques reposent sur le principe de l'induction électromagnétique, selon lequel un courant variant dans le temps dans l'enroulement primaire produit un champ magnétique variant dans le temps. Ce champ magnétique produit le courant variant dans le temps dans l'enroulement secondaire. Les transformateurs à déclenchement sont capables de générer des sursauts de tension élevée pouvant ioniser la plupart des gaz utilisés dans les dispositifs à cathode froide.
Les condensateurs fonctionnent avec les transformateurs de déclenchement pour produire l’effet de sonnerie souhaité ou la résonance qui génère suffisamment d’énergie de déclenchement. Cela ressemble beaucoup à un pendule mécanique où, initialement poussé d’un côté vers l’autre, le pendule bougera périodiquement d’une position extrême à l’autre jusqu’à ce que toute l’énergie cinétique se soit dissipée. L'énergie emmagasinée dans la capacité est comparable à l'énergie potentielle sur une position extrême du bob, tandis que l'énergie emmagasinée dans le champ magnétique à l'intérieur du noyau magnétique du transformateur à déclenchement est comparable à l'énergie cinétique du bob lorsqu'il passe au repos.
Un ballast électrique, qui limite le courant électrique dans un circuit, est similaire à un transformateur à déclenchement. En éclairage électrique, par exemple, les tubes à cathode froide ne sont pas directement connectés à l'alimentation principale. Le ballast électrique est connecté en série avec le tube de sorte que le courant est limité à des niveaux très sûrs.
Le transformateur à limitation de tension haute tension (HVSLT) est utilisé pour les tubes au néon dans les panneaux de signalisation. En plus d'être un transformateur élévateur, le HVSLT limite également le courant comme le fait un ballast. Le HVSLT ne nécessite pas de transformateur de déclenchement supplémentaire car la haute tension générée par le HVSLT est suffisante pour déclencher le passage du courant dans la charge, même pendant le démarrage à froid.
Une utilisation courante du transformateur à gâchette est le flash pour la photographie et les effets d'éclairage. Un tube flash, tel qu'une ampoule au néon, est mis en veille lorsque les bornes principales sont alimentées à environ 100 volts. Ce niveau n'est pas suffisant pour ioniser le gaz dans le tube et provoquer un flash. Un troisième terminal, appelé terminal de déclenchement, situé sur le tube est plus proche du terminal principal commun. Pour déclencher un flash, une sortie en rafale du transformateur à déclenchement ionise le gaz entre la gâchette du tube et la borne commune, ce qui provoque un flash déclenché.