Qu'est-ce qu'un cure-tube?
Un cure-tube est un terme générique désignant une variété d'équipements conçus pour éliminer les résidus et les dépôts de tartre à l'intérieur des tubes utilisés dans les condenseurs, les refroidisseurs, les chaudières et les échangeurs de chaleur. Un cure-tube peut être aussi simple qu'une brosse poussée manuellement à travers les tubes. Les nettoyeurs de tubes peuvent également utiliser la pression de l'air ou de l'eau pour faciliter l'élimination des dépôts sur les parois des tubes et peuvent fonctionner à l'électricité ou à l'air comprimé. Un cure-tube plus sophistiqué comprend une tête de nettoyage flexible ou une brosse et un aspirateur pour ramasser tous les débris détachés par l'outil de nettoyage.
Les équipements industriels impliquant un transfert de chaleur nécessitent un nettoyage périodique en raison de la tendance des matériaux à se déposer sur les parois internes des tubes. Une configuration de tube de fumée, par exemple, crée de la vapeur en faisant passer les gaz de combustion chauffés à travers des tubes qui traversent une chambre plus grande contenant de l’eau. La suie s'accumule sur les parois du tube; s'il n'est pas enlevé à intervalles réguliers avec un cure-tube, il nuit à l'efficacité du transfert de chaleur et gaspille du combustible coûteux.
Dans une configuration de tube à eau, l'eau circule à travers les tubes entourés par la chambre de combustion. En fonction des contaminants dans l'eau, du tartre calcifié peut se former sur les parois du tube et nécessiter son élimination. La balance est fermement attachée aux tubes. De plus, les chaudières à tubes d'eau peuvent présenter des courbures et des torsions dans les tubes, nécessitant un matériel de nettoyage capable d'effectuer les mêmes virages.
Un simple cure-tube consiste parfois simplement à utiliser une buse pour forcer l'air ou l'eau à haute pression à travers les tubes. Dans d'autres situations, une brosse montée sur une longue tige est poussée à travers les tubes. Ces procédures sont intensives manuellement en raison de la nécessité de nettoyer chaque tube séparément. Bien que ces méthodes soient raisonnablement efficaces pour éliminer l'accumulation, les débris résultants sortant des tubes créent un autre désordre à nettoyer.
Des modifications plus récentes incluent un nettoyeur de tube qui entraînera une tête de nettoyage spécialement conçue à travers un tube en utilisant une force mécanique, éliminant ainsi la nécessité pour un travailleur humain de déployer des efforts pour détacher les résidus. La tête de nettoyage tourne et aspire les débris du tube lors de son passage. Une autre variante est une tête de nettoyage entourée d'une gaine qui utilise un rinçage à l'eau pour éliminer les débris à mesure qu'ils se détachent du tube. L'équipement le plus récent est construit avec des arbres flexibles pour permettre l'affaissement des tubes et éviter d'endommager les parois des tubes.
Un cure-tube peut être configuré comme une grande unité autonome fonctionnant avec une pédale pour contrôler la vitesse de rotation et le débit de l'eau. Les unités portables sont également disponibles avec de longs tuyaux et des arbres interchangeables pour les applications plus petites. Les épurateurs de tubes pneumatiques entraînés par de l'air comprimé peuvent être utilisés dans des applications où l'utilisation de l'électricité est problématique.