Qu'est-ce qu'un étau à bois?
Un étau à bois est un dispositif utilisé pour fixer des pièces de bois en vue de la coupe, du façonnage ou d'autres types de travail du bois. La plupart des versions modernes de l’étau à bois sont en métal, alors que d’autres sont en bois pour éviter d’endommager le bois lorsqu’il est comprimé par les mâchoires de l’étau. Un étau à bois s’ouvre et se ferme pour permettre l’insertion de bois de différentes tailles entre les mâchoires de l’étau; une mâchoire est fixée en place, tandis que l'autre entre et sort sur un système en forme de vis contrôlé par un bras tournant.
La différence entre un étau à bois et d'autres types d'étaux est subtile mais importante: de nombreux étaux comportent des mâchoires avec des dents qui retiennent plus efficacement les matériaux, mais aucun étau à bois ne comporte ces dents. Au lieu de cela, les mâchoires présentent des surfaces plates pour éviter de laisser des empreintes dans le bois lors du serrage. Les surfaces des mâchoires sont souvent assez larges pour répartir la charge de serrage sur une plus grande bande de bois plutôt que dans un seul emplacement centralisé, ce qui peut entraîner un risque de fissuration ou d’endommagement du bois. Certaines étaux à bois en métal comportent des blocs de bois à l'intérieur des mâchoires pour éviter que le métal n'endommage le bois.
Une grande partie du processus de travail du bois se fait à l'intérieur sur un établi, de sorte qu'un étau à bois est souvent conçu pour être monté sur un établi ou une autre surface solide. Dans certains cas, le côté de la mâchoire fixe de l'étau fait en réalité partie du banc, et la mâchoire en mouvement est alignée avec le haut du banc lui-même. Cela permet de fixer le bois près de la surface du banc de travail du bois pour plus de stabilité et une plus grande facilité d'utilisation. Les autres étaux sont montés sur le dessus du banc ou sur le côté du banc avec deux mâchoires indépendantes de la table.
Les étaux ne sont pas toujours montés sur des tables ou des établis. Certaines étaux à main comportent deux mâchoires fixées à une ou deux vis manœuvrées par une ou plusieurs poignées, lesquelles peuvent pincer une ou plusieurs pièces de bois. Ces pinces sont généralement utilisées pour des travaux plus légers, car elles sont moins sûres que les étaux montés sur une table. Les étaux à main peuvent être utilisés, par exemple, pour serrer deux morceaux de bois ensemble pendant le processus de collage afin de permettre à la colle de sécher sans que les morceaux de bois ne bougent.