Qu'est-ce qu'une chambre à air?

Une chambre à air est un espace rempli d'air, qui sert généralement de coussin ou d'amortisseur pour un système fermé. La chambre peut être conçue directement dans le système ou ajoutée ultérieurement pour résoudre un problème. Un exemple courant de système comprenant une chambre à air est un système hydraulique tel que celui utilisé pour les portes hydrauliques et les systèmes de freinage. Dans les deux cas, les chambres à air jouent un rôle important, bien que la présence d’air flottant librement dans le système ne soit pas souhaitable.

Une utilisation courante pour une chambre à air consiste à créer un tampon dans un système fermé où des fluides ou des gaz se déplacent à l'intérieur du système, entraînant une modification de la pression. Si une chambre à air n'était pas présente, le système pourrait être bruyant ou risquer de se rompre avec la pression. Dans un exemple simple, la plomberie domestique peut développer un phénomène appelé «coup de bélier» lorsque la pression change brusquement, comme lorsque les gens ouvrent et éteignent les robinets. Cela crée un bruit sourd que beaucoup de gens trouvent désagréable. Une chambre à air permettra une expansion et une compression dans le système sans bruit fort, rendant ainsi la plomberie plus silencieuse.

Dans un système hydraulique, les chambres à air tiennent compte des changements de pression afin que le système puisse fonctionner. Trop de pression peut créer une résistance déraisonnable, rendant difficile l'utilisation du système par les humains, comme peuvent l'attester quiconque a conduit une voiture avec des freins hydrauliques très rigides. Une pression insuffisante rendra le système moins fonctionnel; une porte hydraulique, par exemple, peut ne pas rester fermée s'il n'y a pas de pression à l'intérieur du système pour le maintenir fermé. La chambre à air crée un espace pour les fluctuations de pression.

Les chambres à air peuvent comporter une vanne d'urgence pour évacuer l'air si la pression augmente trop, ce qui permet au système de purger la pression avant qu'elle n'explose. Cela peut constituer un élément de sécurité important, car les systèmes sans prise de pression peuvent devenir dangereux, même dans des conditions de fonctionnement normales. L'air peut être réintroduit dans la chambre à air si nécessaire par le même robinet. La chambre fournit également une méthode pour extraire l'air du système, lui permettant de monter dans la chambre où il peut être libéré.

Si une chambre à air doit être remplacée ou installée, le système devra être arrêté pour permettre aux utilisateurs de travailler dessus. Les raccords doivent être soigneusement installés pour s'assurer que le système est toujours scellé. Une fois que cela est fait, le système sera autorisé à remplir, puis il sera réactivé et testé. Si des problèmes se développent, ils sont résolus au moment de l'installation.