Qu'est-ce qu'un test aquifère?
Un test d'aquifère est un processus utilisé pour examiner les propriétés hydrauliques des sources d'eau souterraine. Ces tests sont généralement effectués par des hydrologues qui étudient le mouvement et la répartition de l’eau au-dessus et au-dessous de la surface de la Terre. Un test d'aquifère peut aider ces scientifiques à déterminer le meilleur endroit pour forer un nouveau puits ou leur permettre de tester la qualité de l'eau dans une région spécifique.
Les aquifères comprennent toutes les régions aquifères situées sous le sol. Les eaux souterraines sont naturellement présentes dans le sol à tout moment, mais la quantité d'eau souterraine et la capacité de l'homme à y accéder peuvent varier considérablement. La distribution de l'eau souterraine dépend de facteurs tels que la composition du sol, les niveaux de pluie et les sources d'eau naturelles de la région. Un test d'aquifère peut révéler si l'eau est abondante dans le sol, comme dans un sol sableux, ou peu alimentée, comme dans une zone de roche solide.
La méthode d’essai la plus simple en aquifère consiste à extraire l’eau de l’aquifère à un débit constant pendant une période prolongée. Ces tests sont généralement effectués pendant au moins une journée, mais peuvent durer beaucoup plus longtemps. Au fur et à mesure que l'eau est pompée de l'aquifère, les hydrologues mesurent les variations de pression ainsi que les variations de charge hydraulique. C'est une mesure de la distance entre le sommet de la source d'eau et la surface de la terre.
Une fois le test de l'aquifère terminé, les scientifiques analysent généralement les résultats à l'aide de la méthode Theis, qui porte le nom d'un scientifique de la United States Geological Survey (USGS). Theis a développé les méthodes de test statistiques qui servent encore de référence à la plupart des méthodes de test des aquifères. La méthode Theis suppose un aquifère sans fuite avec une réserve d’eau infinie, mais a été modifiée pour s’adapter également à d’autres conditions.
Les hydrologues peuvent obtenir beaucoup d'informations d'un test sur un aquifère combiné à ce type d'analyse. Ils peuvent trouver la conductivité ou le débit de l'aquifère sous pression constante. Ils peuvent également calculer le rendement, qui représente la teneur totale en eau de l'aquifère. Enfin, un test d'aquifère peut révéler la taille et l'étendue de toute fuite, ainsi que la taille totale et les limites de l'aquifère.
Le test de l'aquifère est l'une des méthodes les plus efficaces pour déterminer le meilleur emplacement pour forer un nouveau puits. Plutôt que de perdre du temps et de l'argent avec les forages exploratoires, le test de l'aquifère peut aider les équipes de travail à trouver de grandes sources d'approvisionnement en eau le plus rapidement possible. Ces tests jouent également un rôle important dans le contrôle de la pollution et peuvent aider les scientifiques à découvrir la concentration de contaminants dans un lieu donné.